“姜兄弟，好样的！”
“哈哈，恭喜姜统领！”
姜青略一错愕后，很快冷静下来，拱手郑重道：
“卑职多谢大人厚爱！定当竭尽全力，不负所托！”
谷大海满意点头。他取出一方小巧的铜质官印和一面烫金令牌，郑重交到姜青手上，笑道：
“此为缉妖统领官印和腰牌，你收好。自今日起，你可持令牌出入内城衙门，调动所辖狩妖郎人手。希望你尽快熟悉职司，早日成为我的左膀右臂。”
姜青双手接过印信令牌，只觉沉甸甸的责任压在肩头：
“卑职明白！”他抬头挺胸，目光坚定。
四下众多妖狩司武员望着这一幕，心情复杂。
谁也没料到，一个籍籍无名的新丁不到半日光景，从临时狩猎的普通兵卒，一跃成为拥有正式官身的缉妖统领。
这等际遇，只能用平步青云来形容。
谷大海又与姜青促膝交谈了几句。问起姜青家世，得知他本为守城军小卒，家中并无根基，如今租住在外城贫民坊。
谷大海沉吟片刻，笑道：“你初入仕途，住所太过简陋可不行。
我在内城城墙根下有一处闲置的宅院，偏僻倒也清静，就赠与你当做落脚安身之所吧。”
姜青大为意外，连忙推辞：
“大人美意心领，但属下怎敢白白受此厚赐？”
谷大海哈哈一笑：
“这有何？不过一座宅子而已，对我而言不值一提。我看重的是你的未来。只望你潜心修行，为朝廷斩妖除魔，多立功勋，这点投资算不得什么。”
姜青听他如此说，也不再矫情，郑重叩首道：
“属下必不负大人期望！多谢大人赏赐！”
谷大海欣然点头，将宅院地址写在纸上交给姜青，又亲笔批示准备了调任文书。随后，他在众人簇拥下返回堂内处理公务去了。
待谷大海身影远去，姜青方缓缓起身。
赵良平等好友立刻围上来，一个个兴奋地拉着他笑道：
“姜统领，哈哈！以后可别忘了兄弟们啊！”
“是啊，姜兄弟真乃人中龙凤，我们几个以后就跟你混喽！”
姜青见伙伴们仍以往日兄弟之礼相待，没有因为自己升官就生疏，心下宽慰，笑骂道：
“好啦，你们就别取笑我了！我姜青什么人，还能不认兄弟不成？日后大家还要并肩多多合作呢！”
赵良平拍拍他的肩膀，感慨万千：
“真想不到，当初在城墙上碰见你这小兄弟，还觉得你年纪轻实力低，需要我们照拂。结果短短几天，你已走到我们前面去了！”
邹平也咧嘴直笑：
“可不是？以后我们哥儿几个吃香的喝辣的，都得仰仗姜统领啦！”
众人笑作一团，氛围融洽无比。那边刘尚已经将狩妖郎腰牌、缉妖统领印信文书等事务办妥交接完毕。
姜青正式成为妖狩司编制武官，从此算是太平城有头有脸的人物了。
忙碌一阵后，日上竿头。姜青看着手中沉甸甸的官印和令牌，心潮澎湃。
他压下满腔激动，转身对赵良平等人道：
“几位兄长，我得先回去收拾一下行装，准备搬入内城的宅院。黄叔他们还不知道我如今的情况，我也想赶紧告诉他们报个平安。”
赵良平连连点头：
“应该的！黄叔听说你如今立了大功、又当上官，肯定高兴坏了！”
周虎挤眉弄眼笑道：
“还有江姑娘呢，姜兄弟这回可是衣锦还乡，想必江姑娘要对你另眼相看喽！”
“去你的，别乱说！”
姜青忍不住失笑，瞪了周虎一眼。
提及江倾月，他心中倒涌起更强的迫切，恨不得立刻奔回黄府，与自己敬爱的长辈和好友分享喜悦。
当下，姜青与众人告别：
“各位哥哥暂且回守城军复命，我今日收拾停当，明日一早便搬入内城。有事再去找你们喝酒！”
“好嘞！我们等你！”
邹平豪爽地大笑道。
就这样，姜青带着一身荣耀和丰厚赏赐，揣着满心喜悦，辞别了妖狩司众人，顺道在内城集市买了几样礼品这才兴冲冲地奔向黄府。
穿过内城垣时，两名守卫远远看见他腰悬的缉妖统领令牌，立刻恭敬站直行礼，让姜青感受到拥有官身后的便利与荣耀。
不多时，薄薄的晨雾中，他快步行走在熟悉的街巷间，脑海里不断浮现黄叔震惊欣慰的神情和倾月欢喜的笑颜。姜青不由得加快了脚步。
“黄叔，倾月姐，我回来了！而且……还有这么多好消息要告诉你们呢！”
他嘴角含笑，向着记忆中的庭院迈去。
四下街坊邻里有人三三两两低声议论着什么，见到姜青兴冲冲走来，纷纷噤声避让，神色之间透着古怪和同情。
姜青只当他们在谈论他这次狩猎归来的荣耀，满不在乎地一笑，几步来到黄府院门前。
然而，当黄府的大门映入眼帘时，姜青不由微微一怔。
门板歪斜破损，门环只剩下一只孤零零吊着，门扇上还有明显的刀砍斧凿痕迹。
他手里提着的酒坛几乎脱手而落，心里陡然升起一股不祥的预感。
姜青脸上笑容顿失，他几步跨上台阶，推开半掩的府门，急声喊道：“黄叔！倾月姐！我回来了！”
偌大的院落里，寂静无声，没有传来熟悉的应答。
姜青瞳孔微缩，只觉一股寒意从脚底升起，直冲脑门。
他强自按捺住心中慌乱，快步踏入院内，四下张望。
院中地面血迹斑斑，平日对弈品茶的那张石桌此刻已四分五裂，碎片上遍布猩红的血迹。
姜青顾不得多看，一眼就瞥见院落中央有一副草席裹着的人形。
姜青疯了一般扑上前，掀开覆在草席上的白布。
只见黄仁忠静静地躺在那里，满脸灰败，胸腹处一个骇人的血洞几乎将身体洞穿，伤口边缘早已干涸发黑。
他双目紧闭，面容痛苦而僵硬，身下血迹也凝固成大片暗褐色的印渍。
这一刻，姜青脑海中，和黄仁忠的一幕幕浮现眼前。
不知过了多久，姜青缓缓转过头，发现门外聚集着不少黄仁忠之前的手下！
姜青随即声音沙哑低沉，几乎是从喉咙里挤出每一个字：
“是谁干的？”
黄仁忠身边走得最近的老张闻言，连忙擦了把浑浊的老泪，说道：
“是……是林家！昨夜林家大少爷林峰带着十来个人闯进来，杀了黄老哥，还……江姑娘也不知所踪……”
“林家！”
姜青咬牙切齿地吐出这个名字，胸腔中的怒焰几乎要喷薄而出。