包工头的额头重重磕在碎石上，尖锐的石棱刺破皮肤，鲜血顺着鼻梁滑落，滴在他颤抖的手背上。方才那股狠劲彻底消散，只剩下满心的绝望与恐惧。他艰难地转动脖子，望向不远处蜷缩着的工友们，那些平日里和他一起挥汗如雨的汉子，此刻都瑟缩在地上，眼神中满是惊惶。

“大人...我...我懂了。”

他的声音破碎而沙哑，每一个字都像是从胸腔最深处挤出来的，“是我们不知天高地厚，不该来闹事。”

他挣扎着向前爬了两步，膝盖在地上拖出两道长长的血痕，“朱雀国的律法...我们记下了，能有份活干，是我们的福气。”

君无悔居高临下地看着他，眼中的轻蔑更甚：“早这般识趣，也省得吃苦。”

“是是是，大人教训得对。”

包工头连连磕头，额头的伤口愈发严重，血肉模糊一片，“工程款...我们不要了。只求大人高抬贵手，让我们能留条活路。以后...以后我们一定安分守己，再也不敢有半句怨言。”

他转头看向工友们，用尽力气喊道：“都听到了吗？大人说得对，我们能有份差事就该感恩，别再痴心妄想了！”

工友们沉默着，有人偷偷抹泪，有人紧咬着牙，却都不敢发出半点声响。

聂千雨在一旁嗤笑：“这还差不多，知道自己的身份就好。”

包工头趴在地上，身体不住地颤抖：“求大人开恩，让我们走吧。我们这就离开，再也不会出现在凌霄宗半步。”

说完，他又接连磕了好几个响头，直到额头几乎失去知觉。

君无悔冷哼一声，甩袖转身：“滚吧，别再让我看到你们。”

包工头如蒙大赦，艰难地撑起身子，连滚带爬地朝工友们挪去。他扶起几个重伤的兄弟，带着众人一步一瘸地离开了这片让他们绝望的地方。

夜色中，他们的身影渐渐远去，只留下满地的血迹和破碎的希望。

君无悔刚转身准备踏入凌霄宗的大门，腰间传讯玉符突然泛起刺目的光芒，炎璃的声音从中传出：“无悔哥哥！大事不好了！元石矿区二十万工人的家属不知从哪串联起来，现在聚集在朱雀城的人已经过百万了！他们举着血书，要求彻查工人的死亡原因！”

君无悔脸色骤变，周身金色魂力轰然炸开，将脚下碎石震得簌簌腾空。他一把扯下传讯玉符厉声道：“璃儿莫急！我即刻赶来！”

君无悔低喝一声，肩头蜷缩的赤霄炎蛟骤然膨胀，赤色鳞片迸发出琉璃般的光泽。原本巴掌大的妖兽眨眼化作数十丈巨兽，踏地时地面轰然龟裂，喷吐的火焰将四周照得通红。

君无悔长臂轻伸，率先揽住柳纤盈盈一握的腰肢，将她稳稳托上炎蛟脊背。少女苍白的脸颊泛起红晕，指尖下意识揪住他的衣袖。

聂千雨眼波流转，主动倾身跌入他怀中，娇嗔：“无悔哥哥抱得这般用力，莫不是担心我摔了？”

梦澜清耳尖泛红，任由他掌心贴着腰侧托起。