“师姐回来了？”苏小桃从厨房探出头，手上还沾着面粉，“我做了桂花糕，马上就好！”

林红袖“嗯”了一声，径直走向石凳。

林红袖坐在院中石凳上，指尖轻轻摩挲着那支从古寺求来的竹签。签面上“猛虎出林”四个字在阳光下泛着淡淡的金漆光泽，边缘处已经有些磨损。

“师姐，喝茶。”苏小桃端着茶盘走过来，青瓷茶盏里飘着几片碧绿的茶叶。

林红袖将竹签收入袖中，接过茶盏。

“师姐在想什么？”苏小桃在她对面坐下。

“没什么。”林红袖抿了口茶，苦涩在舌尖蔓延，“竹韧呢？”

“去城外猎魔兽了，说晚上加菜。”苏小桃笑起来眼睛弯成月牙，“我让他采些新鲜的蘑菇回来。”

林红袖点了点头。

“师姐，我......”苏小桃欲言又止，手指无意识地绞着衣角。

“说。”

“我想学《血煞经》。”苏小桃的声音轻得几乎听不见。

茶盏在林红袖手中微微一颤，茶水溅在石桌上。她放下茶盏，抬眼看着苏小桃：“你知道这意味着什么吗？”

“我知道。”苏小桃抬起头，眼中是从未有过的坚定，“血煞门已经覆灭，但《血煞经》不能失传。我是内门弟子，理当继承宗门衣钵。”

林红袖突然笑了，笑容里带着几分讥诮：“你以为我在乎血煞门的传承？”她站起身，“《血煞经》是条不归路，修到深处，要么成魔，要么爆体而亡。”

“那师姐为什么......”

“因为我没得选。”林红袖打断她，“但你不一样。”

苏小桃张了张嘴，还想说什么，院门突然被推开。竹韧拎着两只肥硕的魔兔走进来，腰间还挂着个装满蘑菇的布袋。

“收获不错。”他晃了晃手中的猎物，“晚上吃红烧兔肉。”

林红袖转身走向自己的房间，在关门的一瞬间，她听见苏小桃欢快的声音：“竹公子，我帮你处理猎物！”

房门隔绝了外界的声音，林红袖盘坐在床榻上，从储物袋中取出那枚血色玉简。这是《血煞经化神修士真解》，里面记载着化神修士的心得。

她将玉简贴在额头，神识沉入其中。玉简中的文字如同活物般扭动着，化作一幅幅画面。

血海翻腾中，一个模糊的身影仰天长啸，周身血煞之气凝结成实质般的铠甲。荒原上，那身影单手擎天，引下九道血雷 。最后是密室中，那人七窍流血，身体寸寸龟裂。

林红袖猛地睁开眼，冷汗已经浸透了后背。每次参悟玉简，都会看到这些画面，而最后那个爆体而亡的结局，仿佛是她逃不开的宿命。

晚饭时，苏小桃做了红烧兔肉、清炒蘑菇和一道野菜汤。竹韧开了坛酒，三人围坐在石桌旁，谁都没有提起白天的事。

夜深人静，林红袖独自站在院中。她取出那支竹签，在手中轻轻转动。

“猛虎出林......”她低声念道，嘴角泛起一丝苦笑。

身后传来轻微的脚步声，竹韧走了过来。

林红袖没有回头：“明天和我一起去青原山古寺。”