清晨，城外小径边上的野草沾满露水。

竹韧沿着溪流的方向行走，溪水清可见底。远处山峦起伏，林间传来小鸟的啼鸣。

竹韧在一块青石上坐下，从储物袋中取出水囊，饮了几大口。

溪边的泥地上留着几串新鲜的蹄印，看样子是群魔鹿刚经过不久。竹韧顺着足迹缓步前行，尽量不发出声响。林间的雾气渐渐散去，阳光透过树叶在地上投下光影。

前方传来窸窸窣窣的响动。竹韧屏住呼吸，拨开灌木丛，三只巨角魔鹿正在林间空地上低头吃草。

竹韧心念一动，九幽剑从背后剑鞘中飞出。

飞剑如电，最外围的巨角魔鹿甚至来不及抬头，便已轰然倒地。

另外两头受惊的魔鹿刚要逃窜。

“噗！噗！”

又是两剑，干净利落。三头魔鹿几乎在同一瞬间毙命，连挣扎的机会都没有。

竹韧走过去蹲下身，熟练地处理猎物。鹿血放尽，皮毛完整剥下，最嫩的里脊肉单独切块收好。剩下的部分分成几份，用油纸包好装入储物袋。

溪水哗哗流淌，竹韧洗净手上的血迹。抬头时，发现对岸的树丛中有一双琥珀色的眼睛正盯着他，是只野猫。小家伙显然被血腥味吸引而来，却又不敢靠近。

竹韧笑了笑，将一块鹿肝抛到对岸。野猫警惕地嗅了嗅，突然叼起肉块，转身消失在密林中。

收拾妥当，竹韧继续向山林深处走去。

忽然，一阵奇异的魔药气味飘来。竹韧循着气味找去，在岩缝中发现了几株通体紫红的魔药，是百年血魔芝。

他小心地将血魔芝挖出，收入玉盒。

日头渐高，他擦了擦额头的汗水，决定返程。回去的路上顺手摘了些野果，酸甜多汁，正好解渴。

回到青原城，青石板路被正午的太阳烤得发烫，竹韧的脚步却格外轻快。

走过几条街，来到小巷深处，听松居的匾额出现在眼前。推开院门，苏小桃正在晾晒衣物，见他回来：“竹公子回来啦！”

林红袖从屋里走出：“收获怎么样？”

竹韧将猎物和药材一一取出，摆在院中的石桌上。

“晚上吃烤鹿肉。”竹韧说道。

夕阳的余晖洒在听松居的小院里，石桌上的油灯已经点亮。苏小桃挽着袖子，正在炭火旁忙碌，脸颊被火光映得通红。

“师姐，帮我递一下香料。”她头也不抬地伸出手。

林红袖从石凳上起身，将一个小瓷瓶递过去。瓶塞拔开的瞬间，浓郁的香气弥漫开来，混合着烤肉的油脂香，让人食指大动。

竹韧坐在池塘边的石栏上，看着苏小桃熟练地翻动铁架上的鹿肉。肉块被烤得滋滋作响，金黄色的油滴落在炭火上，激起一小簇火苗。

“再等一会儿就好。”苏小桃用竹签戳了戳肉块，满意地点点头。她额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上，却掩不住眼中的笑意。

林红袖不知何时取了一坛酒出来，拍开泥封，给每人倒了一碗。琥珀色的酒液在碗中荡漾，映着跳动的火光。

“尝尝，青原城特产的黑松酒。”她将酒碗递给竹韧。