“嗯。”我轻轻应了一声，声音听不出任何波澜，“他现在何处？”

“按照您的吩咐，属下已派人暗中留意。他似乎对城中颇为好奇，正在集市附近缓行，似乎在寻找落脚的客栈。”石秀的回答简洁而精准。

“很好。”我放下手中的笔，站起身来，活动了一下有些僵硬的脖颈，“时机差不多了。石秀，你随我出去走走。就说…处理公务有些烦闷，去集市上散散心。”

“遵命！”

我们两人一前一后，离开了县衙。我刻意放慢了脚步，调整着自己的呼吸和表情。此刻，我不再是那个运筹帷幄、心中藏着惊天秘密的陆昭，而是一位在新野初立根基、勤勉理事、同时也渴望贤才相助的地方将领。

集市上人流熙攘，充满了刚刚经历战乱后、在新野这片相对安宁的土地上重新焕发生机的活力。小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，百姓的交谈声，交织成一幅鲜活而真实的画面。我缓步穿行其间，目光看似随意地扫过周围的人群和摊位，实则在迅速捕捉着每一个可能的细节。

终于，在一个不起眼的角落，我看到了那个熟悉而又有些陌生的身影。

他穿着一身洗得有些发白的青色儒衫，虽然朴素，却浆洗得十分干净。身材中等，面容清癯，颔下留着几缕短须，打理得一丝不苟。他的眼神深邃而平静，带着一丝不易察觉的审视，打量着周围的环境，偶尔会驻足在某个摊位前，与摊主低语几句，询问些什么。

他的步伐沉稳，举止从容，既没有初来乍到的局促不安，也没有故作高深的疏离冷漠。他就像一滴水，悄无声息地融入了这片人海，却又带着一种独特的、难以言说的气质，让人忍不住会多看他几眼。

是元直！他果然没有让我失望！他完美地扮演了一个历经沧桑、饱读诗书、却又暂时困顿于途的士人形象。

我的心，终于彻底落回了肚子里。激动的情绪再次涌上心头，但我知道，现在还不是相认的时候。

我停下脚步，目光仿佛是第一次注意到这个人，脸上恰到好处地流露出几分好奇和欣赏。

“石秀，”我侧过头，用一种略带惊喜的语气低声道，“你看那人，气质不凡，似乎并非寻常之辈。”

石秀顺着我的目光看去，眼中也适时地闪过一丝探究，然后沉声道：“此人步履沉稳，目光锐利，虽衣着朴素，但举手投足间自有风骨，确实不像一般游学之士。”

“嗯，”我点了点头，像是下定了决心，“如此人物，流落于此，实为可惜。我们过去看看。”

我整理了一下衣袍，脸上带着温和而礼贤下士的笑容，缓步向着那个身影走去。

我知道，这场精心编排的“慧眼识珠”大戏，即将拉开帷幕。而元直的到来，也意味着我在这荆襄之地的布局，终于落下了至关重要的一子。

新野，将因他而不同。

我陆昭，也将因他而如虎添翼！