“至于西北的马腾、韩遂，拥兵凉州，与羌人杂处，常年争斗不休，自身尚有边患之忧，且地处偏远，鞭长莫及，非我等可依附。汉中张鲁，以五斗米道立教，政教合一，虽据有汉中天险，然其格局狭小，终非王霸之业，与主公匡扶汉室之志更是背道而驰。”

“环顾宇内，”我收回竹竿，转身面向众人，目光坚定，“诸位，放眼天下，北有强曹不可挡，东有孙权难相容，西有刘璋远且弱，其余诸侯，或偏安一隅，或自顾不暇，或非汉室正统。能够接纳主公，为主公提供喘息之机，且同为汉室宗亲，名分上过得去，地理上又相对靠近，能形成对曹操缓冲之势，并具备一定实力基础的地方，还剩下哪里？”

我的目光最终落在了地图中部，长江与汉水交汇的那片广阔区域——荆州。

“唯有荆州刘景升！”我一字一顿地说道，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“刘表牧守荆襄多年，境内相对安稳，带甲十万，沃野千里，钱粮丰足。他亦是汉室宗亲，主公投奔，名正言顺。荆州北有方城、宛、叶以为屏障，南扼长江天险，东连江夏，西通巴蜀，乃四战之地，亦是天下腹心。虽刘景升公或有守成之心，进取不足，且荆州内部亦有派系纷争（这一点，我稍后会详述），但其拥有的实力与地盘，足以暂时庇护我等，让我等免于曹操的雷霆一击，获得宝贵的休养生息、积蓄力量的时间！”

“诚然，寄人篱下，非大丈夫所愿。但，”我加重了语气，“此非怯懦，乃是审时度势，为长远计！如同昔日勾践卧薪尝胆，韩信受胯下之辱，皆为保全有用之身，以待天时！南下荆州，不是终点，而是我等事业的一个新起点！借荆襄之地利人和，主公可收拢流亡，招揽英才，静待天下之变。一旦时机到来，或北上争夺中原，或西进图谋巴蜀，皆有可能！”

我看着主公，他的眼神中充满了复杂的情绪——有不甘，有无奈，但更多的是一种被现实逻辑说服后的清明。他缓缓地闭上眼睛，再睁开时，已多了一份决断。

“昭之所言，鞭辟入里。”主公的声音带着一丝疲惫，却也透着坚定，“放眼天下，确已无他路可走。荆州，便是我们唯一的生机所在了。”

他转向云长和翼德：“云长，翼德，你们……可还有疑虑？”

云长睁开丹凤眼，眼中精光一闪，沉声道：“大丈夫能屈能伸。只要能保全主公大业，些许委屈，何足道哉！”

翼德虽仍有不忿之色，却也瓮声瓮气地说道：“俺都听大哥的！只要不憋屈死，去哪儿都成！到了荆州，要是那刘表老儿敢给咱们气受，俺老张……”

“翼德！”主公轻喝一声，打断了他的话。翼德脖子一梗，终究没再往下说。

我心中微松一口气。最难的一关，总算是过去了。通过这番“排除法”的分析，将残酷的现实摊开在众人面前，使得南下荆州从一个“选项”，变成了“唯一解”。如此，大家虽仍有情绪，但在战略认知上，已经基本达成了共识。

接下来，就是真正深入剖析荆州这片即将踏足的土地了。那里是机遇，还是陷阱？是坦途，还是泥沼？这都需要我们做好万全的准备。

我的目光再次投向那副舆图，心中暗道：荆襄，我们来了。但这绝不是我们的终点。