林父捧着契书老泪纵横，族长却盯着采薇冷笑：“死罪可免，活罪难逃。把这丫头送去......”

“且慢！”林秋实突然举起半块玉佩，“今晨我在青石板下拾得此物，背面刻着‘御赐江宁转运使’不知县丞大人若晓得村里藏着贡品失窃案的赃物......”

族长手一抖，茶盏“哐当”坠地。二十年前那场科举舞弊案，牵连的正是江宁府！

采薇是裹着林秋实的旧袄逃出村的。

山道上，她忽然从怀里掏出个油纸包，神秘兮兮道：“陈三叔那日还说，西坡桑树下埋着......”

“汪！”

里正家的獒犬破雾而来，林秋实拽着采薇滚进灌木丛。犬吠声中，采薇的发髻勾住他衣带，两人摔作一团时，她袖中突然滑出块黢黑的物件竟是半块发霉的状元糕！

“本想给你讨个彩头......”采薇讪讪抹去糕饼上的蛛网，“前日去土地庙供桌下摸的。”

林秋实望着糕饼上蛀虫啃出的“癸”字，忽然笑出泪来。山风卷着他们的笑声，惊落了满坡桑叶。

断崖边的晨雾泛着血光。

追兵将至时，采薇突然掏出根烤得焦黑的野薯：“吃吧，昨儿在祠堂灶灰里煨的。”见林秋实迟疑，她掰开野薯得意道：“王婆子藏了三个，我顺走时还往她枕头下塞了把苍耳子！”

林秋实咬了口野薯，烫得直哈气：“你这手艺......咳咳......比书院张夫子的戒尺还呛人！”

追兵的火把已映红崖壁，采薇突然解下红绳系在他腕间：“秋哥，听说忘川河畔有种花，专开在撒谎之人的坟头......”

她纵身跃下的瞬间，林秋实恍惚看见她腰间闪过一抹银光分明是王婆子那支镀银簪子！