帝国工程师协会的地下工坊里，齿轮摩擦声与圣油燃烧味交织。卡尔·弗兰茨的首席机械师沃克正用镊子夹起一片泛着紫黑色荧光的齿轮，齿牙间渗出的混沌粘液在西格玛符文上滋滋作响。

“第七台蒸汽坦克的动力核心被渗透了，”沃克的护目镜上沾满机油与圣灰，“这些伪共生体碎片在篡改齿轮频率——它们在模仿帝国的工业共鸣。”

西格玛牧师乌尔里希的圣锤重重砸在工作台，鎏金符文震碎半片齿轮：“教会早该禁止这些机械邪物！”他袖口的圣痕泛着不正常的紫黑，“玛丽恩堡的见习牧师被齿轮肉瘤侵蚀，而你们还在争论如何用亡者粉末！”

工坊深处传来矮人符文铁匠巴林的咒骂声，他正在锻造的符文铠甲表面，纳垢脓疱从矮人符文缝隙中渗出：“人类的蒸汽魔法本就漏洞百出，”他的胡须结着永恒峰的寒铁碎屑，“现在还要往锅炉里撒亡者骨灰？不如用矮人符文直接熔了这些齿轮！”

沃克指向蒸汽核心的观测镜，镜中数千具披着帝国板甲的伪共生体正碾碎边境麦田，关节处的肉瘤阀门喷出灰雾：“他们在利用帝国铁路网传播混沌，巴林！单凭符文解决不了工业共鸣问题。”他举起沾满金粉的齿轮模型，“血堡的报告说，金甲虫粉能扰乱混沌对金属的侵蚀——”

“够了！”乌尔里希的圣锤迸发西格玛光辉，却在触及齿轮时溅出紫火，“亡者魔力与西格玛圣恩势不两立！你想让帝国士兵带着纳伽什的骨灰上战场？”他展示着圣痕旁的齿轮状肉瘤，“这就是与死亡交易的代价！”

巴林捶打砧板的力道重了三分：“矮人从不依赖外族魔法。”他的符文锤在伪共生金属上留下浅痕，火星溅出肉瘤反而膨胀，“看到了吗？只有纯粹的矮人符文能——”话未说完，金属表面突然浮现奸奇螺旋纹，巴林的胡须尖都气得发颤。

沃克盯着观测镜中逼近的伪共生体军旗——帝国双头鹰的鹰嘴被齿轮取代，突然想起康拉德信标里的警告：“伪共生体的锚点是文明的骄傲。” 他猛地转向蒸汽核心：“启动金粉喷淋系统！就算教会要审判我，也不能让铁誓堡沦陷！”

“未经教会许可，禁止使用异端技术！”乌尔里希的圣痕亮起警戒线，工坊的金粉储存舱应声关闭。

与此同时，铁誓堡的矮人符文炮台正在进行最后调试。巴林的学徒通过符文通讯石传来紧急呼叫：“巴林大人！伪共生体的蒸汽坦克已突破第三道城墙，常规符文炮对肉瘤核心无效！”