二皇子宗政寻的府邸此刻灯火通明。

他像困兽般在书房踱步，案上摊开的密信来自太子、齐王和皇帝三个方向，每封都带着不容拒绝的暗示。

“王爷，四殿下求见。”

管家话音未落，宗政霄已经掀帘而入，肩头积雪纷纷落下。

“二哥，你还在犹豫什么？”

宗政霄的瞳孔在烛光下显得更加疯狂。

“父皇的影卫刚去了钦天监，太子的人在太医院取走了鸠毒……”

他猛地拽开宗政寻的衣领：“你以为夹在中间能活到明天？”

宗政寻被拽开衣领时，烛火恰好映亮他半边面容。

那是一种极矛盾的俊美，眉如墨画却隐见锋芒，眼似秋水又暗藏寒星。

他肤色如玉，在烛光下几乎透出莹润的光泽，仿佛常年不见天日的瓷器。

一缕鸦羽般的黑发从玉冠中滑落，垂在微微泛青的眼睑旁，衬得他整个人如同水墨画卷里走出来的谪仙。

“四弟，”他开口时声音如清泉击石，修长手指轻轻拂开宗政霄的手，“你指甲缝里的墨水沾到我衣领了。”

那指尖莹白如玉，指甲修剪得圆润整齐，却带着常年抚琴留下的薄茧。

宗政霄怔了怔，突然注意到这位兄长今日穿的竟是月白缎面常服，腰间只悬着一枚青玉禁步。

素净得不像个皇子，倒像是书院里讲学的先生。

但当他转身去取帕子时，后颈露出的皮肤上却隐约可见一道狰狞疤痕，像美玉上暴起的裂纹。

“二哥倒是好兴致。”宗政霄盯着他案上摊开的《南华经》，“外面都要变天了，还有心思读书？”

宗政寻不急不缓地拭净衣领，从紫檀笔架上取下一支狼毫。

笔杆在他指间转出温润的光泽，如同把玩多年的玉器。

“老六和老七打架，与我何干？”他蘸了墨，在经书旁批注起来，腕骨凸起的弧度优雅如鹤颈，“倒是四弟你……”

笔尖突然在纸上洇开一团墨迹。

“十三年前萧语怎么死的，你比谁都清楚。现在她的儿子回来了，带着那则预言。”

“你以为父皇为何突然召回祁夜行？”宗政寻的声音轻得像叹息，“这局棋，从十三年前就开始了。”

窗外，一支羽箭破空而来，钉在窗棂上，箭尾系着的布条血迹斑斑。

御花园的梅林正值盛放，祁夜行一行人转过九曲回廊时，正撞见一队宫人簇拥着华服女子在折梅。

那女子听见脚步声回头，鬓间金步摇晃出一片碎光。

“迟惜？”

迟惜——如今的二皇子妃指尖一颤，刚折下的梅枝“啪”地断成两截。

她颈间雪狐裘裹得严实，却在下颌转动时露出半道青紫淤痕。

“我当是谁，”迟惜用梅枝轻拍掌心，腕上翡翠镯子叮当作响，“三妹如今倒是攀上高枝了。”

她目光扫过迟浅身后的桃园众人，在祁夜行腰间蟠龙玉佩上停留片刻，“怎么，带着新主子来赏梅？”

祝槿突然上前半步，月白羽氅有意无意挡住了风口：“二小姐别来无恙。”

迟惜像是被这称呼刺痛，狐裘领子又往上拉了拉：“祝医师还是这般爱多管闲事。”她突然瞥见迟浅腕间旧疤，冷笑一声，“可惜有些伤，药石罔效。”

梅香突然被一阵清冽松香冲淡。

二皇子宗政寻不知何时已立在假山旁，素白袍角沾着未化的雪粒。