丹房飘着苦艾香，程西盯着炉中翻涌的药液，观心瞳映出赤莲虚影。这是第三炉清心丹，前两炉都因火候过猛凝成焦糖块，就像他总在叶轻禾转身时，将眼底的倾慕烧成灰。
“坎位添三铢冰魄粉。”陆峥的声音突然传来，程西一惊，碰翻朱砂匣，“清心丹要冷萃，急火伤神。”
程西慌忙掐灭地火，却见师尊广袖垂落，露出腕间新愈的咬痕。程西别过脸装做没看到。
“弟子愚钝。”他盯着丹炉裂缝，“总炼不出师尊要的成色。”
“不是炼不出，是不敢炼。”陆峥弹指化开冰莲，药液精准滴入玉瓶，“就像你总把赤霄剑穗藏在枕下，却不敢系在腰间。”
“师尊……”
“喝一杯？本座偷来白离三百年的窖藏，不喝白不喝。”
“师尊若是为婚书草稿的事......”
“是道歉。”陆峥截断他的话，“拿你的心事，当试探轻禾的棋子，是为师之过。”他仰头灌酒，喉结滚动间霜发滑落肩头，“但你该明白，我与轻禾的赤莲契，早融了半条命进去。”
程西抬眼时瞳中金纹流转，无意间已催动了观心瞳，“师尊可知，我看着他为你剜心取血时......有多恨这道同命契？”
陆峥的冰魄铃骤响，却未压过程西的低吼：“但更恨自己！恨我改良万千符咒，却改不了他看向你时眼底的光！”程西面色惨白如纸。
陆峥拉着程西来到寒潭边。赤莲开得正艳。陆峥赤足踏过星砂，霜发缠着几瓣落花：“这株赤莲，是轻禾百年前为我种的。”
程西的瞳纹骤然紧缩。潭水倒映出陆峥心口烙印，那处纹路与叶轻禾的赤莲契严丝合缝，如同并蒂双生。
“当年他跪在雪地里求我收徒，眼神和现在的你一模一样。”霜气凝成幼年叶轻禾的虚影，“执着，热烈，又怕灼伤所慕之人。”
虚影中的少年长跪不起：“仙长若不应，我便不起来。”
程西突然捏碎袖中清心丹：“师尊为何要与弟子说这些......”
“因为今夜寒潭星明，适合谈些焚天火照不亮的心事。”陆峥将碎丹撒入潭水，赤莲瞬间凋零又重生，“就像这莲，开败千次，仍会再开。”
潭水忽起涟漪，程西的观心瞳不受控地流转。他看见三百年前的师尊接过叶轻禾递上的拜师茶；看见流云峰血夜，师尊剖半颗灵丹为大师兄续命；甚至昨夜，赤莲帐内纠缠的霜发与焚天火......
“够了！”瞳纹裂出血丝，程西踉跄后退，“弟子......弟子从未......”
“从未什么？”陆峥的霜气抚过他刺痛的双眼，“从未在轻禾替我疗伤时，将清心符画成相思咒？从未借改良阵法之名，偷藏他剑气凝晶？”广袖扫落潭边碎石，露出埋着的琉璃瓶，里面满是叶轻禾练剑时遗落的断发。
程西突然跪地，喉间泛起铁锈味：“师尊既知，为何不罚......”
“罚你什么？”陆峥屈膝与他平视，“罚你七岁那年，省下辟谷丹喂流云峰的病鹤？罚你魔域血战，用观心瞳为同门挡下噬心咒？”霜气凝成幼年程西蜷缩丹房的虚影，“还是罚你始终不敢说一句‘心悦’？”
寒潭骤起罡风，赤莲瓣如血雨纷飞。程西的瞳纹漫过金光：“弟子......”
“你可知轻禾为何选我？”陆峥突然引着他的手按向心口冰纹，“非因师徒，更非恩义。”寒毒顺指尖侵入程西灵脉，映出三百年前秘辛，陆峥剖丹之时，叶轻禾的焚天火早已融入他神魂。
“赤莲同命契不是枷锁，是回应。”陆峥握住程西颤抖的手。
程西的泪如雨下：“弟子明白......早该明白......”
“不，你不明白。”陆峥突然捻碎心口冰纹，寒毒凝成新芽，“爱慕如野草，烧不尽，除不绝。但野草亦可成茵。”新芽在他掌心绽成并蒂莲，“就像我教明师用爆破符烤地瓜，教你以观心瞳窥天道。”
陆峥的指尖轻触心口赤莲纹，冰霜顺着脉络攀附：“这寒毒早已侵髓蚀骨，纵是同命契……也压不过百年。”他忽然抬眸，瞳孔映出程西煞白的脸，“但若某日我神魂俱灭，轻禾绝不会受半分牵连。”
程西的观心瞳骤然紧缩，赤莲纹深处，万千冰魄咒印如锁链绞缠陆峥心脉，却将叶轻禾的命线护在焚天火中。
“这同命契，是轻禾以焚天火硬融我寒毒所铸。他总以为生死同命便是至深羁绊。”
程西嗓音发颤：“师尊改契时……可曾想过大师兄若知真相会如何？”
“他只会知晓，他师尊是败给寒毒，而非什么狗屁天命。”
程西猛然站起，寒潭水面泛起涟漪：“师尊为何非要独自扛下一切？！”
“因我贪心。”陆峥忽而轻笑，“既要他赤子之心不染尘埃，又想他余生不必困守坟茔。”
“你听好了……”陆峥突然正色，“我有两件事要托付你：一，若有一天......，本座将轻禾的安危全权托付于你。” 陆峥指尖忽然点上程西心口，“二，用这簇火，烧出一条属于你自己的通天符道。”
程西喉间涌起血腥气：“可是大师兄……他将来总会知晓。”
“他永远不会知晓。”陆峥转身推开窗，月色将他的背影削得单薄如纸，“轻禾这辈子最恨被人蒙在鼓里，所以...... ”他忽然低笑，“本座连墓碑都不会留。”
丹房方向传来爆炸声，郑明师顶着焦头窜来：“师尊！新符阵把药圃炸得灵气紊乱，灵药全倒着长了！”
程西突然笑出声，百年来第一次放任泪落：“师尊，我再试一次清心丹。”
陆峥将叶轻禾的剑穗晶石轻轻嵌入程西发簪。
暗处偷听的白离揪断三根狐毛：“这就完了？不该有抱头痛哭的戏码？”
凰宵的涅盘火突然烧焦他尾巴：“赌注结账，我押程西选事业线。”