谢临没接。

白昭叹了口气，直接抖开衣服裹在他肩上：“先离开这儿。”

谢临忽然抓住她的手腕：“为什么？”

白昭抬眼看他。

“为什么救我？”他声音沙哑，“谢家因你而败落，我本该恨你入骨。”

白昭沉默片刻，轻声道：“谢公子，谢家是因贪腐而败落，不是因我。”

谢临笑了，眼底却一片冰凉：“有什么区别？”

白昭看着他，忽然伸手，指尖轻轻拂过他眉心的褶皱：“谢临，你怨我也好，恨我也罢，但别糟践自己。”

她的手指温热，触到他冰凉的皮肤时，谢临竟有一瞬间的恍惚。

……

白昭带他去了城西的一间小院。

院子不大，但干净整洁，院角还种着一株梅树。

“以后你就住这儿。”白昭推开门，“每月租金我会付，门口有两个守卫，不会有人来骚扰你。”

谢临站在门口没动：“白大人这是要圈养我？”

白昭摇头：“我给你找了份差事。”

她从袖中取出一张纸：“城南书局的掌柜是我旧识，缺个校书的先生。工钱不多，但足够你衣食无忧。”

谢临盯着那张纸，忽然觉得胸口发闷。

她连后路都给他想好了。

可他该以什么身份活着？

“白昭。”他第一次直呼她的名字，声音轻得几乎听不见，“我没有活路了。”

在女尊世界，一个落魄世家的男子，要么依附权贵做玩物，要么沦落风尘任人践踏。

白昭却笑了：“怎么会没有？”

她指了指院中的石桌：“你可以在这儿抚琴。”又指了指书房，“也可以在那儿校书。”最后指了指梅树，“等冬天到了，还能赏梅煮酒。”

“谢临。”她看着他，眼神清澈如初，“做你自己就好。”

……

谢临在院中站了一整夜。

天亮时，他推开书房的门，发现桌上摆着笔墨纸砚，还有一沓待校的书稿。

他伸手抚过纸页，忽然又想起母亲的话——

“谢临，你生来就是要做人上人的。”

……

窗外，晨光熹微，梅树的影子斜斜映在窗纸上，摇曳生姿。

谢临提笔蘸墨，在稿纸的空白处写下一行小字。

“谢临校于某年某月某日。”

字迹清隽，力透纸背。