北方的旱情比预想中来得更凶猛。沈昭愿站在御书房的窗前，看着八百里加急送来的奏报。

赤地千里，饿殍遍野。奏折上还附着密报：叛军首领连克三城，所到之处百姓箪食壶浆相迎。

\"陛下，北方局势危急。\"

她转身，声音轻柔似三月春风，指尖却不着痕迹地将那份密报藏入袖中。

周帝躺在龙榻上，面色蜡黄，自从遇刺后便一病不起。他虚弱地摆摆手：\"爱妃...看着办吧...\"

沈昭愿福身行礼，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。

转身时，她看到裴卿辞立在珠帘外，那双凤眼正一瞬不瞬地盯着她藏密报的动作。

夜色如墨，沈昭愿独自走在通往密道的长廊上。送来的密信上说今夜子时会有新的消息，她必须亲自去取。

密道入口藏在景仁宫后殿的佛堂内。沈昭愿刚推开暗门，一股沉水香的气息便扑面而来。

裴卿辞一袭墨色劲装立在黑暗中，手中把玩着一封拆开的信笺。

\"娘娘深夜来此，可是丢了什么东西？\"他声音带着危险的愉悦。

沈昭愿心头一跳，那是她的密信。

\"千岁好雅兴，夜半私闯本宫寝殿。\"

裴卿辞缓步走近，月光从通气孔漏进来，照在他俊美如妖的脸上。

\"'三日后攻城，以红灯笼为号'...\"他念出信中内容，声音轻得像羽毛拂过，\"娘娘与叛军首领，倒是交情匪浅。\"

沈昭愿指尖微颤，面上却不显分毫：\"千岁既已知晓，要如何处置本宫？\"

裴卿辞突然伸手扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：\"沈昭愿！\"他声音压得极低，却带着滔天怒意。

\"你明明知道我为什么放纵你，可你到现在也没打算和我坦白！\"

密道狭窄潮湿，两人呼吸交错。沈昭愿能闻到他身上沉水香混着血腥气的味道。

\"放开。\"她声音冷了下来。

裴卿辞反而将她抵在石壁上，折断的毛笔尖抵在她喉间：\"说！叛军首领是谁？你们是什么关系！\"

沈昭愿仰头与他对视，忽然笑了。

她声音轻柔似水，\"他姓沈，名昭明。\"

\"你兄长？\"

裴卿辞瞳孔骤缩，手中力道不自觉地松了松。

沈昭愿趁机挣脱，退到安全距离。

\"十五年前沈家满门抄斩，唯独我和兄长被父亲旧部救出。\"

她眼中寒光闪烁，\"千岁现在要去向陛下告密吗？\"

密道内死一般寂静。