听张良说到吏治，刘邦一下子也转移了关注方向，他那原本略显深沉的面容上，顿时泛起了几分思索的光芒，赶忙趁机向张良问道：“子房啊，你说说看，我如今贵为天子了，这往日的那一众好兄弟，都成了我的臣子。如今我该怎样与大家相处，才既能区分开这身份的高低，又能不失往昔弟兄间那种融洽、无所拘束的感情啊？这事儿啊，可让我着实有些头疼啊。”

他心里可清楚得很，自己算是混江湖混惯了！想当年在沛县，任泗水亭长时，日子虽说穷是穷了点儿，可整日的日子过得那叫一个畅快。他和一帮子弟兄伙，在那穷中作乐，放荡形骸。每日里，没什么勾心斗角的事儿搅心，也没有繁杂公务压身，想喝酒就喝酒，想玩耍就玩耍，过着一种悠哉悠哉、无拘无束的快乐单身汉的日子。

他们那帮子人，虽说有游手好闲之嫌。平日里啊，也不怎么干农活，没什么正经营生。但他们并不做对不起乡亲们的坏事儿。大家都是乡里乡邻，互相帮衬着过日子。哪家的农具坏了，他们帮忙修修；哪家的孩子走丢了，他们也热心帮忙找找。所以啊，在老乡们的眼中，他们虽然有时候有点儿油条，整日里嘻嘻哈哈，不务正业的样子，但并不可恶可恨。

反过来呢，刘邦还经常帮别人排解纠纷。哪家儿媳妇和婆婆吵架了，刘邦就上门去说和说和；邻里之间因为一点田地的事儿起了争执，刘邦也会上前去调和调和。由于他为人义气，作风仗义，遇到那些欺软怕硬的家伙，他也不怕得罪人，主动站出来给他们撑腰。所以啊，父老乡亲还觉得刘邦“有长者风范”！

若说坊间对刘邦议论得最多的，恐怕就是他与曹氏的事儿了。

曹家原本在这附近开有一个小酒馆，那是曹家祖传的营生。自己酿酒售卖，这酒啊，别有一番风味。这种酒是自家酿的，制作起来倒也不难，并未去糟粕，只是把粮食磨成粉，蒸熟发酵后加水一煮就成了酒汤，民间也称为咂酒或腊酒。由于酒汤是浑浊的，所以俗称浊酒。故而陆游有诗句“莫笑农家腊酒浑”这样的描述，司马相如拐走卓文君，卓王孙很是生气，竟然没有给他们任何财产。那卓文君生计无处着落时，司马相如便让卓文君“当垆卖酒”，干起这一营生。

曹氏嫁到曹家没几年，本以为能和丈夫相安度日，可谁知，命运却突然转变。曹氏那本有些柔弱的丈夫，竟因病匆匆离世，只留下曹氏一人，成了个小寡妇。

这曹氏在乡里也算有些姿色的女子。她虽身为寡妇，却依旧有着那份端庄与温柔，笑起来眉眼含笑，透着一股温润的气质。刘邦作为泗水亭的亭长，平日里经常在樊哙那儿弄些狗肉，然后兴致一高，就会邀约上一帮朋友，热热闹闹地去曹氏酒馆喝酒。

刘邦啊，那是何等聪明之人，对各家各户的情况都了如指掌。他进了酒馆，先是高谈阔论一番，说说这江湖趣事，再讲讲自己的见闻。喝了些酒，那酒啊，就像是有魔力一般，让他平日里沉闷的性子也变得活跃起来，难免就喜欢调戏一下曹氏。而曹氏呢，虽然守寡，但也要靠这酒馆的生意维持生计，知道刘邦他们势力不小，在这乡里也算是有些分量，自然也得殷勤招待。她那灵动的眼眸，时不时地给刘邦使个眼色，言语中也带着几分俏皮，爱与他们打情骂俏的。

刘邦虽然平日里懒，不愿做那费力气的农活，但人长得那叫一个高大，身材魁梧，像是个顶天立地的汉子。而且啊，他这人极为爱臭美。有回，他自己突发奇想，用竹子篾条编了顶冠来戴着，心里还美滋滋的，觉得这样肯定特别威风。这不，第二天，他就迫不及待地戴着这顶冠到曹氏酒馆了，在朋友们面前还得意的显摆了半天。朋友们一看，都忍不住哄笑起来，笑他那模样就像个滑稽的小丑，这也惹得大家好好闹了一场！

刘邦与曹氏之间，原本就是这种民间开玩笑式的调笑，两人相处时，虽然会有些暧昧的眼神和小玩笑，但并无多大个出格的举动。在这不经意间相处中，曹氏发现刘邦可不是个一般的人，他看似懒散，实则心思细腻，为人豪爽，在人前总有一种不怒自威的风范，渐渐地，她觉得刘邦是个风趣而又正派的人，不知不觉地，曹氏便在心底对他产生了一种别样的情愫，慢慢打心眼儿里喜欢上了他。

刘邦这人心性豪爽，却也有一丝孩子气，经常差酒钱，有时候兴之所至，吃完喝完甩下一句“下次给钱”，就跑没影了。曹氏呢，想着大家都是乡里乡亲的，也没真为难他，就由着他赊欠着。

有一次，酒馆里的客人多了起来，刘邦又喝得畅快，心情大好。酒足饭饱之后，他开玩笑地说，自己还不上酒钱干脆就用帮曹氏推磨来抵账。这话本是一时的玩笑之语，可谁知，这曹氏也是个机灵的性子，当下就把这话给记在心里了。等酒后大家都散了，她还真把刘邦给留下，让他去推磨了。刘邦倒也觉得好玩，就真的推了起来，那憨态可掬的模样，逗得曹氏忍不住偷笑。自此，刘邦便与曹氏的关系愈发亲近了，经常住宿在曹家。

不过，若要刘邦娶曹氏呢，刘邦又自知娶不起！他心里也清楚，这酒馆是曹家的产业，曹家肯定不会把它赔嫁给曹氏。而刘邦自己呢，在乡下只有一间破草房，那破草房风雨飘摇，看着就让人揪心。把曹氏娶回去就只能种地过日子，可不能让她开酒馆了！若是能让曹氏过上好日子，她也不该被埋没在田地里啊。

而让刘邦入赘呢，刘邦更是丢不起那面子！他虽说有时玩世不恭，但骨子里还是有那股子自尊和傲气。他怎么能轻易地到别人家去做个赘婿呢？

所以啊，就这样，他与曹氏一直就这么苟合着，两人的感情在默默滋长。甚至，他们的女儿刘肥都几岁了，因为这种暧昧不清的关系，还一直没拜天地成亲，这在当时的乡里，也引起了不少人的侧目和议论。

直到刘邦娶了吕雉。吕太公给了些钱，又帮他操办一番，才算给刘邦安了一个家，让他有了个正儿八经的身份。

对于曹氏的存在，吕雉是知道的。刚开始，吕雉也不好多说什么，心里只盼着刘邦能收收心，多花些心思在家庭上。所以，只要刘邦回家，不再到曹氏那儿住宿了就行。后来呢，由于相信吕太公的话，说刘邦是真龙天子。刘邦起兵渐有起色后，吕雉呢，心态也发生了变化。她想着，自己既然已与刘邦成了这等关系，既然刘邦有帝王之运，那她自然要帮刘邦一把。于是，吕雉反而帮着刘邦照顾曹氏。

甚至，有一次刘邦纠集五十六万大军围困彭城时，吕雉心中满是欢喜，想着刘邦的霸业又进一步了。她带着刘太公与儿子，满心期待地来与刘邦团聚。她也顾念着曹氏与刘邦、刘肥的渊源，还特意带上曹氏母子同行。可谁也没想到，那一次，他们遭遇了项羽的大军，不幸被俘虏，命运仿佛又发生了转折。