木呷摇头：\"树苓是树灵的，不是我的，不能卖。要治病，我可以分你几颗，不要钱，但你得答应，挖了要补种三棵树。\"
药商骂他傻，自己偷偷进山，想找树苓。可他刚靠近树王，就被山蛭咬了满腿，疼得他嗷嗷叫；好不容易看见个黑褐疙瘩，一挖却是块石头，气得他对着树王骂了句脏话。
结果，他下山时迷了路，在雾里转了三天三夜，直到把带来的银子都撒在了山里，对着树的方向磕头认错，雾才散了。回去后，他的腿肿得像木桶，用了多少药都不管用，最后还是托人求到木呷，要了颗树苓，才慢慢消了肿。
四、犯忌遭惩 灵障显威
树苓救了人，也惹来了贪心。邻寨有个叫拉枯的彝人，好吃懒做，见木呷分树苓给外寨人，心里不平衡：\"都是树王的苓，凭啥他木呷能当好人？\"
那年冬天，拉枯趁着大雪，偷偷溜进哀牢山。雪盖住了护灵障，他以为没人看见，抡起砍刀就挖——他不用竹刀，嫌慢；他不埋谢礼，觉得浪费；他见树苓就挖，连刚冒头的幼苓都没放过，嘴里还骂：\"什么树灵？就是块破疙瘩，能换酒喝才是真的！\"
他挖了满满一背篓，刚要下山，天突然变了。刚才还晴的天，瞬间飘起了黑雾，浓得化不开，伸手不见五指。拉枯慌了，凭着记忆往山下跑，却总在原地打转，脚下的雪被他踩得像个迷宫。
\"救命啊！\"他喊，回应他的是山风的呼啸，像树灵在哭。
更可怕的是，黑雾里钻出许多山蛭，比平时的大两倍，往他身上扑，咬得他浑身是血。他想甩掉，却甩不掉，那些山蛭像长了眼睛，专咬他挖树苓的手。
\"我错了！我再也不敢了！\"拉枯把背篓里的树苓往黑雾里扔，\"还给你！都还给你！\"
树苓一落地，就钻进雪里不见了。黑雾慢慢淡了些，露出条窄路，路两旁的树上，缠着许多毒蛇，吐着信子，却不攻击他，只是盯着他，像是在警告。
拉枯连滚带爬地跑出山林，背篓里的树苓一颗都没剩下，身上的血却流了一路。回到寨里，他的手肿得像熊掌，又痒又疼，用了多少草药都没用，最后还是木呷把他领到树王前，磕了三天头，埋了十斤腊肉，手才慢慢消肿，却留下了永远的疤痕，像树苓表面的瘤状突起。
这事传开后，再没人敢犯忌。有外寨人想来偷挖树苓，一靠近\"护灵障\"，就会被黑雾困住，或是被山蛭、毒蛇吓跑，直到他们认错求饶，才放他们走。
树王周围的树苓，却长得更旺了。有人说，在月夜看见树王的根须上，挂着许多透明的珠，像树灵的泪，掉在土里，就长出了树苓。
五、树苓扬名 契约永续
木呷把树苓的用法，教给了全寨的人。他说：\"树苓性凉，能利水，配着苦荞吃，不伤脾胃；煮的时候放些辣子，能驱寒，水肿消得更快。\"
这些方子，救了许多彝人。有个从山外逃荒来的汉人，得了臌胀病，肚子大得像鼓，木呷给了他两颗树苓，让他配着白术煮水喝。汉人半信半疑，喝了半个月，肚子竟真的小了，他对着树王磕了三个头，说：\"这不是药，是神！\"
他把树苓的事，告诉了山外的药铺。药铺掌柜派人来求购，木呷还是那句话：\"不卖，但可以送，前提是要守规矩，挖一还三。\"
掌柜的答应了，派来的药农，都跟着木呷学祭树，学种树，回去后果真种出了树苓，只是药效，总比哀牢山的差些——他们说，那是因为没有树王的灵气，也没有彝人的诚心。
木呷老了，背也驼了，就把采苓的本事，传给了儿子阿果。阿果比父亲更细心，他给每棵长树苓的树，都编了号，记在桦树皮上：\"3号枫树下，树苓5颗，今年采2颗，埋了腊肉，种了3棵杉树。\"
有年春天，树苓突然长得慢了，像是在闹脾气。阿果对着树王拜了三天，梦见阿倮的绿光对着他叹气：\"山外的人，砍了太多树，烧了太多腐叶，我的根快喘不过气了......\"
阿果醒了，赶紧领着寨人，在哀牢山补种了百棵树，又在腐叶厚的地方，撒了许多蜜环菌的孢子——他听父亲说，树苓喜欢和这种菌作伴。
没过多久，树苓果然又旺了起来。阿果对着树王笑：\"树灵，你看，咱守着规矩，你就不会生气了吧？\"
树王的叶子\"沙沙\"响，像是在点头。
上卷终
树苓的故事，像哀牢山的溪流，在彝人的血脉里流淌了一代又一代。树王依旧矗立在山深处，树灵阿倮的绿光，藏在每道年轮里，看着彝人祭树、采苓、种树，看着树苓从黑褐的舍利，变成彝人餐桌上的常客，变成药篓里的希望。
木呷留下的桦树皮记录，被阿果小心地收在竹筒里，成了彝寨的\"树苓经\"，里面写着：\"树苓者，树灵之舍利，彝人之良药也。取之有节，还之有礼，方能生生不息。\"
有天夜里，阿果看见树王的树冠上，亮起一团绿光，像颗星星，慢慢升到空中，对着彝寨的方向闪烁。他知道，那是阿倮在笑，笑彝人懂了他的心意，笑这份人与树灵的契约，还在继续。
下卷的故事，将从一场突如其来的山火开始——山火烧毁了大片森林，树王也受了重伤，树苓一夜之间消失得无影无踪。阿果的儿子阿山，为了找回树苓，踏上了寻找树灵的旅程，却意外发现了树苓与树灵更深的秘密：树苓不仅是树灵的舍利，更是连接人与山林精怪的纽带，要让它重现，需要的不只是补种树木，还有所有生灵的和解。
哀牢山的风，还在吹，带着树苓的清苦，带着树王的清香，也带着那份藏在腐叶下的约定，等着被续写。