春分祭典的鼓乐声中，姚擎戈注视着礼官牵引的姚昭。

三岁的皇孙身着缩小版衮服，右眼竖瞳在阳光下流转暗金光泽，步伐沉稳得不像个孩童。

当小家伙接过玉圭向天地行礼时，观礼台角落传来清脆的碎裂声——某位官员失手跌碎了茶盏。

\"兵部尚书卢远道。\"徐达低声道，\"近半年第四次在御前失仪了。\"

姚擎戈指尖轻叩龙椅扶手。

在应龙之瞳的视野里，卢远道周身缠绕着几不可见的黑气，后颈处隐约浮现鳞片状纹路。

更可疑的是，他腰间玉佩的螭龙雕纹有八处刻意磨平的突起——那本该是第九个蛇头！

（终于露出马脚了...）

祭典结束后，姚擎戈故意在偏殿召见卢远道。

当这位兵部尚书跪伏在地时，衣领间漏出一角刺青——正是相柳信徒的九蛇环印记！

\"爱卿对今日祭礼有何见解？\"

卢远道抬头，瞳孔不正常地收缩：\"皇孙殿下天纵奇才，只是...\"他喉结滚动，\"竖瞳终究有违祖制。\"

姚擎戈突然将茶盏砸碎在他面前！飞溅的瓷片划破卢远道脸颊，流出的血竟是诡异的暗绿色。

\"陛下！\"卢远道慌乱捂脸，\"老臣...\"

\"去年腊月，你向西域采购的三千匹战马。\"姚擎戈缓步逼近，\"马蹄铁都铸成了蛇衔尾的样式吧？\"

卢远道面如死灰，突然咬破舌底毒囊！但比他更快的是姚擎戈的刀鞘——错金刀横拍在他下颌，几颗沾着黑液的牙齿飞了出来。

\"押入黑冰台。\"姚擎戈甩去刀鞘上的污血，\"让沐月看看他嘴里还有什么花样。\"

黑冰台地牢最深处，卢远道被铁链悬在刻满梵文的铜柱上。

沐月的长明灯悬浮在半空，灯焰分出七缕细丝刺入犯人七窍。

\"不是简单的蛊毒。\"沐月的声音从灯中传出，\"他的五脏六腑...已经蛇化了。\"

随着灯焰闪烁，卢远道的皮肤逐渐透明化。

围观的黑冰台密探们纷纷后退——只见他胸腔内盘踞着一条拇指粗的小蛇，正啃食着心脏供血！

姚擎戈的应龙之瞳骤然收缩。

那小蛇额生独角，与昆仑山镇压的黑龙一模一样！

\"相柳子嗣...\"沐月灯焰暴涨，\"看来信徒们在进行血肉祭祀。\"

突然，卢远道狂笑起来，声音变成男女混响：\"姚擎戈！你以为杀几个傀儡就有用？\"他的眼球噗嗤爆裂，钻出两条黑蛇，\"九蛇环早已深入...\"

姚擎戈错金刀出鞘，金银黑三色龙炁交织成网，将黑蛇凌迟成渣。

但卢远道的尸体迅速腐化成腥臭黑水，连铜柱都被腐蚀得滋滋作响。

\"查他近期接触的所有人。\"姚擎戈收刀入鞘，\"重点查...\"

急促的脚步声打断了他。

太子姚恒踉跄冲进来，官袍上沾着血迹：\"父皇！昭儿他...把太傅石化了！\"

东宫书房宛如冰窖。

七十岁的太子太傅保持着手持戒尺的姿势，通体灰白如石，脸上还凝固着惊怒交加的表情。

五步开外，姚昭抱着膝盖蜷缩在角落，右眼不断滴落金色液体。

\"怎么回事？\"姚擎戈屏退众人。

姚恒递上一方绢帕：\"太傅强逼昭儿背诵《九黎典》，还说他眼睛是...\"绢帕上绣着半句被血染红的诗：『妖瞳惑世，非我族类』

姚擎戈蹲下身，轻轻抬起孙儿的小脸。

应龙之瞳对视的刹那，他看到了真相——太傅袖中藏着淬毒的银针，针尖雕刻着微型蛇头！

（九蛇环要杀昭儿！）

\"皇爷爷...\"姚昭的嗓音带着不属于孩童的疲惫，\"我听到地底下有东西在哭...\"

姚擎戈突然想起什么，扒开太傅的衣领。

果然在锁骨处发现九个针眼大小的刺青——这是比卢远道更高级的信徒标记！

沐月的传音在耳畔炸响：\"擎戈！钦天监急报！皇陵方向阴气冲霄！\"

姚擎戈抱起姚昭冲向观星台。

透过青铜浑天仪，只见百里外的皇陵上空盘旋着九道黑气，隐约组成蛇头人身的怪物虚影。