柔然使团的马车碾过朱雀大街的青石，当鎏金轿辇的珠帘掀起时，李锦洲握着奏章的手骤然收紧。柔然郡主乌雅黛摘下貂裘斗篷，鬓边银饰轻晃，那双含着笑意的杏眼，竟与记忆中云儿倚在药柜前的模样重叠。她行礼时垂落的发丝，在烛火下泛着与云儿相似的柔光，连说话时尾音的婉转，都像极了江南春雨浸润过的吴侬软语。

\"陛下？\"礼部尚书的问询惊醒了怔忡的帝王。李锦洲望着郡主腕间流转的和田玉镯——与云儿遗落的那只纹路如出一辙，喉间泛起苦笑。满朝文武的目光如芒在背，北疆初定，的确需要这份示好。他抚过龙椅扶手冰凉的螭纹，最终颔首：\"既入天朝，便赐封号淑妃，居栖梧殿。\"

册封那日，乌雅黛换上华美的云锦宫装，簪上东珠步摇。李锦洲为她系上金丝霞帔时，指腹擦过她后颈的朱砂痣，恍惚又见云儿在月下褪下嫁衣，肩头同样的红痕若隐若现。宫人们山呼\"娘娘千岁\"的声音里，帝王望着新人眼角眉梢的似是而非，将新制的凤钗重重别上她发间，却在夜深人静时，对着栖梧殿的方向，将未送出的皇后册宝又深锁进鎏金匣。

秋霜染透丹枫时，各部落进贡的绣舆络绎不绝地驶入长安。吐蕃公主腰间的绿松石坠子在阳光下流转着碧色光晕，南诏圣女发间银铃随着舞步叮咚作响，这些异域美人如同盛放的曼陀罗，在掖庭宫墙上投下绚丽的剪影。李锦洲望着珠帘下形态各异的面容，恍惚间竟寻不到半分云儿的影子，只觉满室脂粉气闷得人喘不过气。

\"陛下，国不可无后。\"早朝时，御史大夫的笏板重重叩击金砖，群臣齐刷刷跪成一片。李锦洲摩挲着案头未拆封的江南奏疏，目光扫过阶下老臣们殷切的面容，突然想起出征前张天宇佝偻着背为他整理披风的模样。摄政王辅佐三朝，在朝堂根基深厚，册立其侄女似乎成了平衡各方势力的最优解。