许氏身处命运漩涡，身边侍女婆子皆由姜木生所买，卖身契在她手中，暂且不愁背叛。姜木生心冷，对她虽不尽心却也尽责。许氏感激且喜欢姜木生，可曾被当作官人娘子培养的她，又怎会甘心只做妾室？家道中落，她只能紧紧抓住姜木生以求生存。姜氏等人离去后，她展开一幅男人小像，此人英武不凡，可她不确定这是良缘还是姜家摆脱她的棋子。此时，婆子找来医女，许氏却并非看病，而是另有打算。

在一个略显静谧的房间里，许氏拿出银子，向医女打听京城之事。原来，许氏家人打算去京城开铺子，急切想了解永和街和永平街周边房子的情况，尤其是邻里是否好相处。医女常年在京城与京卫游走，一听便知门道。许氏赶忙说出四处房舍所在的青柳巷、浣花巷、瑶琴巷和凉水巷。医女听闻，表情微变。

在这繁华世间，街巷之中藏着不同人生。凉水巷住满衙门当差小官，瑶琴巷多是西市行商之人。许氏，一个孤苦无依且身怀六甲的女子，为寻安身之所，急切打听凉水巷的情况。偶然遇到熟悉那里的游医，一聊之下，得知袁家上下和善，游医还断言与袁家为邻能安心。许氏如获至宝，推上银子致谢，心里也有了决定——只能赌一把。另一边，桂氏一心为老姜家子嗣，却被小姑子数落，满心委屈回了家。

她内心纠结万分。小姑子的话虽看似在理，声称是为了她和三牛、四牛、五牛好，可她良心却备受煎熬。自家并非养不起孩子，为何要把亲生孩子送予他人？这让她无论如何也无法接受。而另一边，累得像死狗般却满心兴奋的姜木生，在夜幕深沉时才回到家，此时孩子们早已进入了梦乡，这个家看似平静，却不知在平静之下，正涌动着怎样的波澜……

夜幕沉沉，屋内灯光未熄。桂氏一改前几日的冷淡，起身伺候姜木生洗漱，这让姜木生满心欢喜，以为妻子已原谅自己。可万万没想到，躺到床上，桂氏就开始抱怨小姑子把他的女人说给别人，还带着孩子嫁人，言语间满是不满。姜木生原本的好心情瞬间烟消云散，可桂氏却浑然不知，仍滔滔不绝。终于，姜木生忍无可忍，翻身而起，怒吼着道出是自己央人给许氏找人家，还让妹子去跑一趟。这一吼，矛盾瞬间激化，姜木生扔下和离气话摔门而出，而隔壁孩子听到动静撵出询问。

寂静深夜，姜木生怒喝“不关你们的事儿，回屋睡觉”后，抬腿便往外冲。三牛焦急追问，得知父亲要去铺子，只能望着他决然离去的背影。桂氏在房门口望着丈夫远去，哭得撕心裂肺。孩子们围上来劝慰，却不知父母间究竟发生何事，只模糊听到“和离”二字。桂氏强忍着悲痛让孩子们去睡，自己关上房门，扑到床上放声大哭。第二天，三牛四牛无心念书，匆匆跑去陈家找柳杏儿。