六年前……难道……

高瑞挺直脊梁，声音在肃穆的大堂中回荡。

“启禀大人，草民之前在查验自家盐田卤水时，发现被周家暗中投入了硫化物，其气味腥苦特殊，卤水呈诡异的墨色，沉淀出黑色颗粒。此等特征，让草民联想到了无意中看到的一本《淮州盐志》残本上的批注！”

他顿了顿，目光扫过面色惨变的周显贵，继续道。

“那批注记载，大胤永昌七年，淮州也曾发生过一起毒盐案！当时有百姓食用了发黑的官盐后暴毙，症状与硫化物中毒极为相似！只是当时官府查办不力，只当是寻常的盐品质问题或是意外，最终不了了之！”

“今日周家构陷我高家，其污染卤水的手法，与《淮州盐志》批注所载六年前毒盐案的特征，简直如出一辙！”

高瑞的声音陡然拔高，如同利剑出鞘，直指周显贵。

“草民斗胆推断，六年前那桩悬案，恐怕并非意外，而是周家为了打击当时的竞争对手，故技重施，所犯下的又一桩滔天罪行！他们利用硫化物制毒盐，嫁祸于人，这等阴毒手段，早已不是第一次用了！”

“连环嫁祸！其心可诛！”

高瑞字字铿锵，掷地有声！

“轰！”

此言一出，如同平地惊雷，震得堂上众人无不骇然！

孙明远惊恐地看向周显贵，他虽与周家勾结，却也未曾听闻此事。

这周老贼，竟然在六年前就干过这等灭绝人性的勾当？

“不……不是我！你血口喷人！”

周显贵终于从恐惧中爆发出来，状若疯狂地嘶吼着。

“高瑞！你这小畜生！你这是诬告！赤裸裸的诬告！拿出证据来，你有何证据证明六年前的事是我干的？！”

高瑞冷冷地看着他，眼中带着一丝怜悯。

“证据？周家主，六年前的证据或许难寻，但你今日之所为，便是最好的证据！一样的手段，一样的目的，一样的歹毒心肠！若要人不知，除非己莫为！大人明察秋毫，岂会被你这垂死挣扎所蒙蔽？”

“你……”

周显贵被噎得一句话也说不出来，只剩下粗重的喘息和绝望的眼神。

“好！好一个连环毒计！好一个丧心病狂！”

巡抚大人气得浑身发抖，猛地一拍惊堂木，那声音比之前任何一次都要响亮，充满了无尽的杀伐之气。

“六年！整整六年！此等奸贼盘踞淮州，荼毒百姓，祸乱盐务！简直罪该万死！”

他目光如刀，扫过瘫软的孙明远和疯狂的周显贵，最后落在李忠身上。

“李忠！”

“卑职在！”

李忠心头一凛，连忙躬身应道。

“本官命你！即刻查封周家、孙明远府邸！彻查所有账目、往来书信！尤其是高瑞所说的那枚用于毒盐交易的‘特殊私印’，给本官掘地三尺也要找出来！”

巡抚的声音冰冷刺骨。

“另外，即刻提审所有涉案人等，重审永昌七年毒盐旧案！务必将此案查个水落石出，将所有牵涉其中的魑魅魍魉，一网打尽！绝不姑息！”

“卑职遵命！”

李忠精神一振，大声领命。

他知道，这是巡抚大人给他的机会，也是他彻底扳倒周、孙，甚至牵出更大鱼的良机！

“至于孙明远、周显贵。”

巡抚大人眼中杀机毕露。

“证据确凿，罪无可赦！先押入大牢，严加看管！待旧案查明，一并处置！”

“是！”

亲兵再次上前。

周显贵和孙明远发出绝望的哀嚎和语无伦次的威胁，然而一切都已无济于事。

冰冷的镣铐锁住了他们的手脚，昔日作威作福、权势滔天的淮州知府和周家家主，此刻如同两条死狗一般，被强行拖拽了下去，彻底沦为了阶下囚。