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南门大街，陈记粮行。

陈老，陈方正。

在淮州城做了大半辈子的粮食生意，靠着“货真价实，童叟无欺”八个字立足。

家业虽不算顶尖，但人脉宽广，声望卓着，是士绅商贾圈子里公认的老成持重之人。

此刻，他正坐在柜台后，拿着算盘核对着账目。

一个伙计急匆匆地从外面跑进来，手里拿着一个不起眼的油纸包。

“东家，东家，您看这个！”

伙计有些兴奋，又有些不确定。

“刚才小的去后面巷子倒泔水，不知怎的，脚下好像踢到了什么东西，低头一看，就捡到了这个油纸包，沉甸甸的，也不知是谁丢的。”

陈方正眉头微皱，放下算盘。

“什么东西，大惊小怪的。”

他做生意最讲究规矩，来路不明的东西，向来不沾。

“东家，您看看嘛！”

伙计将油纸包放在柜台上。

“小的打开看了一眼，里面……里面好像是盐，但又跟咱们平日里见的盐不一样，白得晃眼！”

“盐？”

陈方正来了些兴趣。

盐是官府专营，私盐是大罪，但市面上流通的官盐，品质参差不齐，粗糙泛黄是常态。

至于那些偶尔流出的所谓“精盐”，也不过是稍稍提纯，好不到哪里去。

他狐疑地拿起油纸包，入手颇沉。

小心翼翼地打开层层包裹的油纸，只看了一眼，陈方正那张饱经风霜的老脸，瞬间凝固了！

只见油纸之中，盛放着一捧洁白细腻的粉末，在晨光下闪烁着晶莹的光泽，宛如初冬新雪，干净得不染一丝杂质。

“这……这是盐？”

陈方正不敢置信地伸出手指，捻起一小撮，放在眼前仔细观察。

颗粒均匀，色泽纯白，触手干燥松散，毫无寻常粗盐的涩滞感。

他活了大半辈子，从未见过如此品质绝伦的盐！

他小心地将一小撮盐放入口中，一股纯粹而柔和的咸味瞬间在舌尖弥漫开来，没有任何苦涩杂味，只有极致的鲜美。

“嘶——”

陈方正倒吸一口凉气，浑浊的老眼中爆发出前所未有的精光。

“神品！当真是神品啊！”

这等品质的盐，莫说淮州，就是放眼整个大胤朝，恐怕也找不出第二份！

其价值，远非寻常官盐可比。

若是能拿到这等盐的专营权，那利润……简直不敢想象！

可这盐，是哪里来的？

为何会“不经意”地出现在他粮行的后巷？

陈方正猛地想起了近来淮州城里闹得沸沸扬扬的高家私盐案。

高家被查抄，高家大少爷被关押，盐运司的“索命判官”李忠亲自坐镇……这一切都透着不同寻常。

再联想到这包突然出现的“雪盐”，一个大胆的念头在他心中浮现。

难道……高家被查，并非因为寻常私盐，而是因为掌握了炼制这种“雪盐”的秘方？

周家和孙知府……是觊觎这泼天的财富，才设下的毒计？