知府衙门，大牢深处。

阴森，潮湿，是这里永恒的主题。

霉味、血腥味、排泄物的臭气，还有绝望的气息，混杂成一股几乎能将人活活熏死的污浊空气。

石壁上，几支昏黄的火把噼啪作响，投下摇曳的光影，如同张牙舞爪的鬼魅，将狭窄肮脏的通道映照得更加可怖。

高瑞面色冷峻如冰，步履却快而稳，对两侧牢房里投来的或麻木、或怨毒的目光视若无睹，就连狱卒那带着几分谄媚、又藏着七分忌惮的眼神，也无法让他的脚步停顿分毫。

“吱呀——”

沉重的铁门被拉开，发出刺耳的摩擦声。

在最里层一间相对“干净”——也仅仅是相对而言，地上依然铺着散发霉味的稻草——的牢房前，高瑞停下了脚步。

“大哥！”

一个声音响起，带着惊喜和难以置信。

牢房角落里，一个身影猛地抬起头，挣扎着想要站起。

正是高家嫡长子，高珩！

往日那个意气风发的俊朗青年，此刻却显得狼狈不堪。

华贵的锦袍沾满了污渍，甚至有几处撕裂，露出了里面的中衣。

原本白皙的面容布满了难以掩饰的疲惫与憔悴，最触目惊心的，是他右边眼角那块青肿淤紫，显然是遭受过粗暴的对待。

“三弟！你……你终于来了！”

高珩眼中闪过激动的水光，他踉跄几步，几乎是扑到了冰冷的铁栅栏前，双手紧紧抓住栏杆。

“大哥，你怎么样？他们……可曾对你用刑？”

高瑞的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

看着自己兄长落得如此境地，一股暴戾之气直冲他的头顶，几乎要将理智焚烧殆尽。

高珩摇了摇头，脸上挤出一丝比哭还难看的苦笑。

“些许皮肉之苦，我尚能忍受。只是……只是爹那边，还有家里……”

“家里有我，爹那边我稍后就去安抚。大哥，现在不是说这些废话的时候！”

高瑞厉声打断他，目光锐利如鹰隼，死死盯住高珩。

“我来的路上听小厮说了，衙门的人，是指控我们高家贩卖毒盐，还吃死了人？”

“是！就是这样！”

高珩猛地攥紧了拳头，声音里充满了愤怒和不甘。

“他们简直是强盗！不由分说，直接冲进府里就拿人！还……还搜走了府库里所有的盐引存根和账册！”

说到这里，高珩像是猛然想起了什么，脸色一变，急忙伸手探入自己那破损不堪的衣襟深处，动作小心翼翼，仿佛在呵护什么稀世珍宝。

他摸索了一阵，掏出一本被油布略微包裹的册子——或者说，是半本册子，油布边缘已被烧焦。

“三弟，这是盐仓起火那天晚上，我趁乱从一个还没烧透的木箱缝里抠出来的！当时一片混乱，我赶紧扯了块浸水的油布包住塞进怀里最里层，入狱搜身时那帮人粗手粗脚，只顾着搜外袍，才侥幸保全了这中间的几页。”

那册子被烧得焦黑卷曲，边缘酥脆，只剩下不到一半，散发着刺鼻的焦糊味混合着淡淡的油味。

高珩将它隔着栅栏，急切地递向高瑞。

高瑞一把接过那半本散发着焦糊气的残破账册，迅速凑到牢房门口那唯一的光源——跳跃的火把下。

册子的边缘确实焦黑不堪，轻轻一碰就簌簌掉下黑色的灰烬，但中间的几页，正如高珩所说，被他的身体和油布护住，字迹还算清晰可辨。

他的目光瞬间锁定在“三月初七”那一条记录上，瞳孔骤然收缩。

“嗯？”