秦代也有流传于民间的口头作品。人民曾经用口头创作来揭露秦王朝的虐政。

有一首民歌唱道：“生男慎莫举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全？”

对统治者进行了血泪的控诉。但因当时严酷的文化政策，无人去注意收集和记载，故仅存极少。

可是，民间口头流传的一些控诉秦朝暴政的故事，如“孟姜女哭倒长城”等，却一直延续至今，后来在山海关还建了一座孟姜女庙。

秦朝在轰轰烈烈的农民起义的大潮中灭亡后，于公元前202年刘邦称帝，就是汉高祖，建立了汉朝，国家复归于统一。

汉高祖实行了一系列休养生息的政策，使经济得到恢复和发展。在思想文化上比秦时也有了恢复和发展，各流派在争斗中逐渐活跃起来，作家有的同时又是政治家。其着作除辞赋外，主要是政论性的文章，战国时代百家争鸣的余波又荡漾起来。

还有一种文学形式“楚声”短歌，，源于楚国的民歌，在陈涉、吴广、刘邦、项羽等楚人的影响下，大力发展起来，并广泛传播，刘、项也能作一些“楚声”诗歌，项羽作有《垓下歌》，刘邦作有《大风歌》。之后，“楚声”还带进了汉朝宫廷。

初汉时期主要有以下作家和作品。

1、贾谊

小传：

贾谊（公元前201年——公元前169年），洛阳（今河南洛阳市）人，西汉初年着名的政治家和文学家，也是最早的汉赋作家之一。

贾谊十八岁时就很有名，二十岁被汉文帝召为博士。因为他的才能高，学识渊博，深得文帝赏识，一年后跃升为太中大夫。

他对当时的政治提出了改革建议，遭到周勃、灌婴等排挤，文帝疏远了他，被贬谪为长沙王的太傅。

贾谊悲叹自己的遭遇，写了《吊屈原赋》、《鹏鸟赋》等作品，抒发自己怀才不遇的感慨。四年之后被召回京城，改任梁怀王（文帝少子）太傅。

这期间，贾谊曾几次上疏对政事的看法，但终未被采用，才能无处施展，因此郁郁不得志。后来梁王骑马摔死，贾谊自伤没有尽到责任，常常哭泣，一年后就抑郁而死，时年才三十三岁。

贾谊的政治论文以《过秦论》、《陈政事疏》、《论积贮疏》等为最着名。他的着作，经后人整理成《新书》十卷，五十八篇。内容包括政治、军事、经济等各方面，对当时和后世都有一定的影响。