古书《古史考》、《吕氏春秋》、《论衡》上说：黄帝命“仓颉作书（指文字）”，“黄帝门户画神荼、郁垒（古代神话中的两个门神）与虎”，“黄帝作弩（即弓箭）”，“昔黄帝令伶伦作为律（指音乐）”等等。

《吕氏春秋·古乐篇》记载了一个动人的传说故事：黄帝命伶伦创制乐律，伶伦跑到“大夏”，采用腔体厚薄均匀的竹子，断取两节之间的部分；又到昆仑山之阴，根据听到的凤凰宛转的鸣叫声的高低，定出了12个律管、“六律”和“六吕”。之后，就成了音乐中的“十二律”。

黄帝还命风后创战阵、据兵法；令隶首创制度量衡标准；教民众铸造货币和生活器具；与岐伯、雷公等人讨论医学问题，创始了中医，使民众少疾病、延年益寿，之后写成了着名的《黄帝内经》医书。

有一个民间传说：当黄帝高寿时，玉皇大帝托梦给他，说你为人类做了那么多好事，做衣冠，造舟车，制音乐，创文字······功大无边，可以回到天宫享清福了。

黄帝醒来一想，觉得不可贪天之功，把众人创造的各种文明、制度都记到自己一人的功劳簿上。

于是，想了一个法子，用铜铸了一个大鼎，把对国家有贡献有发明创造的人的名字，全都刻在了鼎上。其中包括：首创文字的仓颉，第一个造出指南车的风后，还有应龙、大鸿等人。

总之，黄帝不仅是中华民族的始祖，还是中国文化的创造者，黄帝使中华大地从此跨进了文明时代。

实际上，所有这些发明创造，不可能都是黄帝一个人的功劳，而是一个历史时代人民群众集体智慧的结晶，黄帝只不过是中华辉煌的古代文明的一个象征，华夏勤劳聪慧的人民群众的一个代表。

再说炎帝。又称“神农氏”，历史上对炎帝传颂得最多的是他对我国农业耕作的贡献。

东汉的《白虎通》上说：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，神农教民农作。神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”

意思是说：上古人民都靠吃狩猎得到的禽肉而生存，到神农时期，人口不断增多，禽肉不够吃了，故神农教人民学会农业耕作。他这样神通广大，使人民安居乐业、丰衣足食，因此人民就称他为“神农氏”。

炎帝还有一件伟大的功劳，是发明了中草药。这方面，他具有舍己为人的大公无私精神。

据西汉的古书《淮南子》记载：“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒”。

四川民间有一个神话传说：神农氏为了给人们寻找治病的草药，尝尽了百草，一天尝到了一棵剧毒的断肠草，使他的肠子断烂，为民而牺牲。

炎帝还教给人们通商交换。王符所着《潜夫论·五德志》中说：“神农是以日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。

其意为：炎帝教给人们定在中午时分为物品交易的时间，以致天下具有不同产品的居民，都可以通过交换，得到自己需要的东西。

炎帝还制作乐器，教民众懂得礼仪。

这些对炎帝的美好传说和赞颂，证明了他和黄帝一样，同是中华民族文明的始祖。