晋州边界，朝阳初升，天色泛白，群山如黛，雾气自山腰袅袅而下，漫过古道。

老槐树斜倚在官道一侧，虬枝横张，似一只倦鸟伸展着残破的翅膀。

远处，关隘沉默，旗帜微动，风拂盔甲，发出清脆而寒凉的响声。

尘土飞扬间，一队人马缓缓而行，止步于边界线前。

中山王萧业披着玄青大氅，站在道旁山坡下，身姿挺拔，手握马鞭，目光却落在不远处那辆素白车驾上。

车帘轻扬，一袭素衣的卫清挽缓缓下车。

她的容色清冷，气度雍容，虽不着宫装，却仍有股不容忽视的威仪，像是被风雪雕刻出来的玉像，静静立于尘世之中，端的是万象无声。

“王爷亲送至此，清挽感念。”她微微一福，语气温婉，恰到好处地带着几分感激。

“皇后千金之躯，自当护送。”中山王微笑作揖，“更何况，这一次之事，若非皇后妙计，怕是我中山之地，早已深陷泥潭。”

话语恭敬至极，甚至带了几分钦佩与感激，可他的眼底，却藏着细微的探寻与……忌惮。

而卫清挽，也回以一笑，温润如玉：“王爷言重了。洛陵如今局势不稳，人人都有份，我不过略尽绵力罢了。”

二人说话时，距离始终维持在两丈之外，仿佛谁都不愿越界，谁都在提防。

冯忠立在萧业身侧，一言不发，只是低眉顺目，但眼角时不时扫向卫清挽那位随行女侍的手腕。

那是一串朱玉嵌金的细链，是洛陵禁宫特制，仅皇后可赐，显然，那人不是寻常宫婢。

此人正是，小莲。

沉默蔓延开来，似是风也绕行。

中山王轻咳一声：“太子之事，已得善后，只是不知接下来，皇后打算如何处置晋王？”

卫清挽眼睫微垂，抬眸一笑：“晋王之事，还需要切实证据。这些人临死都没有交代，究竟是谁安排的他们。”

“我们也不能胡乱猜测。至于其他事情，我不过是一介妇人，怎敢妄言。”

“更何况，就算真的需要定夺某些事，那也不是本宫的权利。”

一句“证据”，像是无意，却恰好提醒了对方。

中山王神情微敛，笑意更深：“说得是，咱们皆为臣，岂可代主谋事。”

但他的拳头，却在袖中微微握紧。

卫清挽看得分明，似笑非笑地道：“王爷当知，洛陵虽乱，却未乱纲常。”

中山王颔首：“自然。臣不敢忘。”

再无多言。

卫清挽回头看了一眼她的车驾，随后缓步登车，马蹄轻点，车轮滚滚，卷起灰尘向洛陵方向缓缓而去。

暮色苍茫，山道边界风声猎猎，落日尚未完全沉入地平线，天边那抹残光却已被暮云吞噬，天地一时仿佛陷入灰蒙的过渡色。

风吹松林，林影婆娑。

中山王与冯忠一行停于晋州边界的一处山岗上，望着下方缓缓远去的车队，神情各异。

“呼……”冯忠重重吐出一口浊气，脸上带着点震撼与感慨，摇头自语道：

“传闻萧家大夫人，昔日昌南王妃，通兵法，晓谋略。如今一见，果真名不虚传。”

他顿了顿，又压低声音。

“这回若不是王爷机敏，识破局中之局，真要对这群人动手做点什么，怕真要着了那女人的道。”

中山王萧业负手而立，神情不动，唯有眼神在盯着车队中那一抹白影时微微一凝。

“通兵法？晓谋略？她那可不止是‘晓’。”

他冷声道，“她那是……会布局，会藏杀意，会借人之刀，会把人逼到死地都还让你心服口服。”

“是啊。”冯忠点点头，转眸望向远处那条车辙交错的官道，语气低沉。

“一介女流，能将局布到这个地步，还稳稳将咱们推上台前……王爷，他这么做，只怕也有用你牵制晋王的意思吧。这份心机，连诸葛南都不及。”

“是啊，不过，无妨。”中山王轻笑，唇角带着一丝狡黠。

“接下来，咱们还是看晋王和康王准备怎么把戏唱下去吧。”

“但话说回来……”冯忠皱了皱眉，忽然笑着凑近一步，压低声音道。

“王爷，这女人虽厉害，可终究是女人。朝堂之上，讲的是根基、门阀、兵马，讲的是拳头——她能算计得了一时，能压得住几时？”

中山王眼神微动，却没有立刻应声。他背负着双手站在原地，沉默良久，方才轻声道：

“她不是那种靠萧宁庇护才得势的妇人。”

“从前萧宁在，她能进退有度；如今萧宁不在，她便敢暗度陈仓，瞒天过海。她不靠人，靠的是她自己。”

“你以为，她这次只是想保住太子……不，她是在立威，立一朝之后最不可动摇的女人的威。”

冯忠闻言，脸色微变：“王爷……您的意思是……”

“她要的不止是稳住局势。”萧业声音缓缓，却透着几分冷意：

“她要的是震慑——朝廷震住、军方震住、五王震住，连陛下未来的顾命大臣都要震住。”

“这样一来，无论谁将来执政，只要那个四岁的萧偕还活着，就没人敢动她。”

冯忠顿时倒吸一口凉气，眼中多了几分凝重。

“王爷……那接下来……”他下意识看向车队离开的方向，语气带着不自觉的谨慎，“咱们……还要与她交手？”