“原来我追求的不是辣味，是失去的自己……” 教皇的辣魂晶体出现裂痕，露出里面藏着的、早已停产的老式味觉芯片。沈五味递上一杯用齿轮辣椒叶泡制的 “回忆辣茶”，茶水中漂浮着教皇当年冒险时收集的辣味标本：火星孜然的灼热、木星芥末的冲鼻、还有地球朝天椒的爽利。

辣味崇拜教的信徒们摘下辣味十字架，用机械手指轻轻触碰真实的齿轮辣椒 —— 这次他们尝到的不再是被灌输的神圣感，而是辣椒本身的复杂味道：初尝时的辛辣刺激、咀嚼后的微苦回甘、还有机械液在辣味催化下产生的独特金属甜。有人开始用齿轮辣椒雕刻自己的味觉记忆，有人则将芯片中的 “辣经” 改写为《味道自由宣言》。

星际维和部队趁机查封了所有的 “辣味情感芯片” 工厂，沈五味在机械星区建立 “味觉自由中心”，中心的广场上矗立着用废旧芯片拼成的雕塑 —— 雕塑的主体是个正在品尝辣椒的机械体，它的齿轮心脏里流出的不是机油，而是带着温度的辣油。红辣椒船长被推举为中心的首任馆长，她的机械义肢上新增了 “味道自由” 的霓虹灯牌。

糖小幽的全息投影带着紧张弹出：“检测到银河系核心的‘辣味本源祭坛’出现异动！那里的能量波动与沈五味的基因产生共振，而且……” 她调出祭坛的画面，祭坛中央的石碑上突然浮现出与沈五味星芒印记相同的图案，“石碑上的远古文字开始自动翻译了，第一句是 ——‘平衡者的血，是打开味道本源的钥匙’。”

沈五味望向手腕的星芒印记，印记中代表 “共生” 的符号正在被某种未知力量改写，新的符号看起来像个旋转的火锅，中间却隐约藏着 “囚” 字的轮廓。瑞兽的独角投射出地球实验室的画面，沈破天正在解析最新的基因检测报告，报告标题是 “关于沈五味基因与辣味本源共振的危险性分析”，报告末尾用红笔写着：“他可能不是味道的平衡者，而是味道本源的…… 容器。”

而在辣味本源祭坛的阴影里，某个戴着兜帽的神秘身影正在收集沈五味战斗时溅落的辣油，他的指尖触碰辣油的瞬间，竟在虚空中画出一道与沈擎宇辣油朱雀相似的火焰轨迹。兜帽下传来低沉的笑声：“侄儿，咱们沈家的‘味道诅咒’，终于要解开了……”