王建设脸上的笑透着几分尴尬，干咳一声才介绍：

“哦，这位是……我们轧钢厂食堂的何师傅，何雨柱同志。手艺是真地道，厂里有招待任务都请他掌勺。”

“轧钢厂食堂的？”陈副处长闻言，眉梢微不可察地挑了一下，随即转为几分审视，拖长音调“哦”一声。

那腔调里的意味不言自明——轧钢厂食堂的厨子，能担起这重要寿宴的大梁？

张兰芝摆弄一下鼻梁上的金丝眼镜，目光落在何雨柱沾着些面粉的袖口和那露天灶台简陋的环境上，没吭声，但那眼神里的怀疑几乎要溢出来。

她心里直犯嘀咕：老王这次办事忒不周全了。老爷子七十大寿，来的都是有头有脸的人物，关系着多少人情世故，怎么能找个食堂师傅来应付场面？

这卫生条件、这食材处理，能保证不出纰漏吗？未免太儿戏。

这时，后头又呼啦啦来了几位客人。

其中一个穿灰色中山装、腆着肚子的孙科长，嗓门儿亮，性子也直，一把将王建设拉到稍微僻静的角落，压低声音，眉头皱起来：

“老王，我说句不中听的，”

孙科长指了指后厨方向，“老爷子这寿宴多要紧！你怎么能……就请个你们轧钢厂里食堂的大师傅？这能拿得出手吗？”

他环视一圈院里已经落座的宾客，语气更加着急起来：

“来的哪个不是有头有脸的？万一这菜烧得不合口味，怠慢了贵客，丢的是老爷子的面子，你这安排，是不是太欠考虑？”

王建设脸上臊得一阵红一阵白，额角都渗出细汗，只能尴尬强撑着干笑解释：

“孙科长，您就放一百个心！何师傅那手艺，保证没有问题！

保管不比外头那些国营大饭店的大师傅差分毫，真的，您尝尝，一尝便知……”

这话他说得底气不足，连自己都觉得有点虚。

客人们虽然嘴上没再多说什么难听的，可那互相交换的眼神，那压低了声音却依旧能飘进耳朵的议论。

像一根根细小的芒刺，扎得王建设坐立难安，后背都快湿透。

他忍不住又偷偷来到后厨偷看一眼何雨柱。

只见何雨柱依旧气定神闲，低着头，全神贯注地对付着手里的活计。

片鱼切肉，腕子一抖，刀光闪烁，动作干净利落，又快又稳，仿佛周遭那些质疑的目光和窃窃私语都隔着一层看不见的屏障，与他毫不相干。

旁边的马华和刘岚听着那些话，肺都快要气炸，脸颊鼓鼓的，替师父（何师傅）憋着一股劲儿。

又不敢在这场合发作，只能把火气全撒在手里的活上，切菜剁馅的动作更快几分，砧板被剁得砰砰响。

何雨柱自然听得一清二楚，但他连眼皮都懒得抬一下。

这些人什么身份，怎么看他，关他屁事？

他何雨柱是来凭手艺吃饭挣钱的，不是来看人脸色、听奉承话的。

至于面子？

他的面子，从来都是灶台上、炒勺里颠出来的，是锅里菜盘里实打实的硬功夫，不是靠嘴皮子吹出来的。

他拿起那条刚宰杀完毕、鱼身还在微微颤动的肥美鲤鱼，脑子里瞬间闪过几个念头：

这鱼，得做个干烧的，汁浓味厚，最考验火候和调味功夫，正好让他们见识见识什么叫真本事！

哼，一群没见识过什么叫好吃！等着吧，待会儿就让你们的舌头开开眼！

日头越升越高，院子里临时搭起的灶台火力正旺。

大铁锅里的油烧得滚烫，“滋啦”一声，葱姜蒜下锅，爆出浓烈的香气，紧接着肉块、鱼块依次下锅。

瞬间激起一片油花翻腾的声音，浓郁的肉香、鱼鲜味儿混合着调料的复合香气，霸道地弥漫开来。