“这《素女经》不过是夫妻房中养生之书，你大可不必如此如临大敌。”董母将画册往禾穗面前推了推，册页翻动时，画中女子绯红抹胸的光影恰好掠过董婉的裙摆：“当年若不是你嫌这画册腌臢......如今何至于让苏姨娘抢了先。”

“母亲！阿穗不是阿猫阿狗，她有权利决定自己的身体。”董婉踏前一步挡在禾穗身前。

“你！”董母拍着桌子站起身，“你当那侧妃张氏是好相与的？没个亲骨肉，将来拿什么在王府立足......”

“将来事，将来再说罢！”董婉攥紧禾穗的手，指尖的凉意顺着腕间旧疤渗进血脉。

“义母，姐姐。”禾穗忽然挣开董婉的手，垂落的指尖触到画册封皮的泥金缠枝纹。她望着董母鬓边新添的白发，又看了看董婉不甚红润的侧颜，喉间涩得像含着枚未熟的青杏，“你们别争了，我知道该怎么做。”

从董府回来已过三日，禾穗依旧每日坐在窗前做针线。乌木绷子上，几竿翠竹才绣出竹节。

那只紫檀木匣被她束在妆奁最底层，压着巧姐儿新送的玉竹书签。

昨夜起夜时，她曾借着月光掀开过一角，泥金封皮上的缠枝纹像条蛰伏的蛇，在暗影里泛着幽光。

指尖刚触到册页，窗外突然传来巡夜更夫的梆子声，惊得她猛地合上匣子，指腹却被锁扣硌出红印。

这日一早，天还未完全透亮，禾穗便已梳洗完毕。

她身着一袭烟紫色的比甲，衬得面色愈发清减，她带着侍女春桃来到了瑞锦阁外。

直到阁内烛火悠悠燃起，暖黄的光晕渗出来，将门前青砖照得发亮。

禾穗深吸一口气，她朝春桃递了个眼色，铜环与木门相碰发出清响，在寂静的晨雾里格外清晰。

“谁？”门内传来李婆子粗哑的嗓音，伴随着方婆子往门轴上抹油的吱呀声。

“是我，禾穗。”

门“吱呀”裂开道缝，李婆子慌忙将她迎进门，“哎哟，姨娘怎来得这般早？世子与世子妃刚起......”

方婆子趁着禾穗进门的功夫，拎着裙摆穿过了院子，木屐在青砖上敲出急促的鼓点，显然是往内院通报去了。

“我找姐姐有事。”禾穗拨开李婆子殷勤搀扶的手，径直踏入庭院。

不多时，青梧便迎了过来，“姨娘这是出了何事？天不亮就急匆匆的......”

禾穗没应声，目光落在青梧身后的槅扇门，她理了理鬓角碎发，抬步跨过门槛。

内室银丝炭烧得正旺，宋怀谦已穿戴齐整坐在床沿，他无所事事地看着董婉对镜梳妆，侍女捧来的鎏金妆奁打开着，里面赤金头面映得满室生辉。

宋怀谦瞥见禾穗进来行礼时，目光微闪。原本搭在床沿的手指顿了顿，本欲起身的动作稳稳坐回原处，饶有兴致的看着她，这么早过来到底有何急事。