“春桃！你一个姑娘家......”禾穗惊得抬手去掩领口，镯子再次“当啷”撞在桌沿。

她望着春桃眼底骤起的惊诧，忽然想起县府里，姑娘们凑在廊下绣肚兜时，总爱拿话羞那些定了亲的姊妹，可从没人说过，这闺房里的“情潮”竟能化作这般狰狞的印记，像朵开在雪缎上的花，艳得刺目。

“是奴婢失言了。”春桃福了福身，忙低头替她整理衣襟，“您快用些粥吧，凉了要伤脾胃的......”

青瓷碗在掌心发烫，恍若昨夜那人握过的温度。禾穗慌忙将勺子送入口中，却不慎呛了升腾的热气，咳得眼尾愈发红透，恰似坠了两颗碎珊瑚在眼下。

春桃忙轻拍她后背，用帕子替她擦拭嘴角：“可是烫着了？”

“没......没事，就是呛着了。”禾穗按住她的手，腕间红痕与春桃帕上的胭脂色叠在一处，竟分不出哪个更鲜艳。

春桃见状忙福了福身，乌发垂落遮住眼底笑意，指尖却悄悄将粥碗往她身旁推了推：“是奴婢嘴碎，再不敢逗您了。您慢些用粥，仔细这莲子羹凝了油皮......”说着用银匙轻轻拨弄碗沿，声音里裹着三分愧疚七分促狭。

“姨娘，”秀秀抱着食盒跨进门槛，香杏紧跟其后，“厨房新制了玫瑰茯苓糕，奴婢想着您爱吃......”话音忽如哽在喉间。

秀秀望着秀秀脸上的促狭，食盒险些撞在门框上，香杏慌忙扯了扯她衣袖。

春桃闻声，忙转身疾步接过食盒，指尖在秀秀手背上轻轻掐了掐，一面揭开盒盖，甜腻的玫瑰香气混着一丝陈旧的茯苓味便漫溢开来。她含笑道：“你倒还记得姨娘的口味，这茯苓糕该让厨子少搁些糖霜的。姨娘从前爱甜食，却独独受不得齁嗓子的甜。“

“奴婢去换盏温茶来。”香杏见三人似有话要叙，便体贴地福了福身，转身避开。

“秀秀，昨夜歇得可还习惯？”禾穗拉过衣袖盖住手腕，轻声问道。

秀秀帕子在掌心绞出褶皱：“回姨娘的话，奴婢们......都挺好的。春桃昨儿夜里还说，等旬休了带我去逛京城里的胭脂铺呢。”

“京里确实繁华。”“禾穗垂眸搅了搅碗中莲子羹，羹汤晃出细碎涟漪，“也不必非得等旬休，一会儿去拜见了义姐，便求她准你们出去逛逛。只是午后日头毒，若嫌街面晒得慌，倒不妨寻间茶室坐坐，听说京里的说书人......”

她忽然顿住话头，银匙在碗沿磕出一声轻响，抬眼时眼底已漫上温软笑意：“总归你们爱热闹，记着看好日头，别误了酉时回府便是。”

秀秀与春桃闻言，面上俱是一喜，眸光亮晶晶地相视而笑。秀秀伸手轻轻捏了捏春桃的指尖，春桃则忙不迭拽住她的手，两人指尖相扣，眼尾眉梢尽是藏不住的雀跃。