禾穗突然忆起在县府时，小小的巧姐儿跌跌撞撞地奔向她，肉乎乎的小手一把抱住她的腿，奶声奶气地喊着“禾穗姐姐”。这些年的朝夕相处，点点滴滴的温情如潮水般涌上心头。她怎能轻易放弃这份纯粹的牵挂？

“巧姐儿说得对，姨母是什么身份不重要。”禾穗在小姑娘额间落下一吻，声音里带着前所未有的坚定。她轻轻为巧姐儿理顺凌乱的发丝，“天色不早了，快睡吧，等你醒来，姨母还在这里。”

待巧姐儿呼吸渐渐平稳，禾穗轻手轻脚地起身，走到窗前。夜色已深，紫藤花影在风中婆娑，月光将窗棂的轮廓勾勒得愈发清晰。她深吸一口气，下定决心般挺直了脊背——明日一早，便去回了义姐。纵使要面对义母义姐的不满，她也不愿违背本心。

次日清晨，当第一缕阳光透过窗纸洒进烟雨居，禾穗精心梳妆完毕，换上一袭素色襦裙，缓步走向瑞锦阁。她的步伐虽轻，却带着不容置疑的沉稳。

穿过回廊时，正巧遇见端着茶盏的香杏，香杏见她神色从容，眼中闪过一丝惊讶。

“小姐，您这是......”香杏欲言又止。

“去做该做的事。”禾穗微微一笑，那笑容里褪去了昨日的纠结与迷茫，多了几分坦然。

正厅内，董婉正与青岚低语交谈，瞥见禾穗的身影，眼角眉梢霎时漫上欣喜之色。她轻轻搁下手中鎏金茶盏，素手微抬：“阿穗来了，可是想通了？“尾音带着几分难掩的期许。

禾穗福了福身，目光坚定：“多谢义姐抬爱，只是此事......禾穗实在难以应承。”

话音刚落，厅内气氛瞬间凝固。董婉指尖摩挲着茶盏边沿，眉间拢起疑惑：“这是为何？可是觉得敬之有何不妥？“语气里含着几分试探。

禾穗垂眸避开对方探究的目光，声音清冽如寒泉：“世子殿下光风霁月，德才兼备，实乃人中龙凤。只是禾穗出身低微，自惭形秽，实在不敢高攀。”她攥紧袖口，继续说道：“义姐昨日提点我如今身份不宜久留王府，我已下定决心自梳。往后余生，便守着巧姐儿，也算不辜负义姐多年恩情。”

董婉望着眼前倔强的身影，终是轻叹一声：“你这性子......罢了，自梳之事休要再提。我与敬之还在找寻和你生辰相同之人，待寻到那人，定当为你觅一位品行端方的良人。”

董婉的话让禾穗心头一颤，她猛地抬头，眼中满是震惊：“义姐，这……这又是为何？”原本以为会迎来一场斥责，却不想董婉竟如此轻易地松了口，这反常的态度让她心底泛起阵阵不安，什么叫和自己生辰相同之人？

董婉轻叹了一声，重新端起茶盏，却只是怔怔地望着杯中沉浮的茶叶，许久都没有喝上一口：“阿穗，我生巧姐儿那日难产你是知道的，我给你再说说你不知道的......”

董婉的声音轻柔而缓慢，像是在回忆一段尘封已久的往事，又像是在讲述一个遥远而又沉重的故事。她娓娓道来，语气中带着一丝疲惫。“那日道长留下一个护身符，一个生辰八字……”

“巧姐儿自出生便三灾六难的，直到你进府......”随着话语的出口，她的声音渐渐低沉下去，脸上的神色也愈发无奈，那眉间的愁绪仿佛凝结成了一抹挥之不去的阴霾。