“大人，小人是文渊阁掌柜李鹤年。今日之事小人亲眼所见，确是韩公子等人先挑起事端，损毁小人店内珍贵典籍，还在店内斗殴，致使店铺损失惨重。这些损毁的书籍只是冰山一角，皆是证据！”

陈正明看着满地狼藉的书籍，脸色愈发阴沉，“韩祯，你还有何话说？损毁典籍，扰乱街市，该当何罪！”

韩祯心中有些慌乱，但仍强撑着，“大人，不过是几本书罢了，我父亲自会赔偿。至于斗殴，也是他们先动手，我不过是自卫。”

禾叶心中悲愤交加，大声说道：“大人，世家子弟就可如此肆意妄为吗？难道只因为我们出身寒门，就要被他们欺压，连读书的权利都要被嘲讽？求大人为我们做主，还我们一个公道！”

公堂外，闻讯赶来的百姓越聚越多，纷纷为禾生兄弟鸣不平。

“是啊，不能让世家子弟仗势欺人！”

“读书人怎能如此蛮横！”

……

陈正明看着群情激奋的百姓，又看了看韩祯嚣张的模样，心中暗自思量。他深知工部尚书位高权重，得罪不起，但此事若处理不公，恐难服众。

沉思良久，他重重一拍惊堂木，“今日之事，双方皆有过错。韩祯等人损毁典籍，扰乱街市，罚银百两，赔偿文渊阁损失；禾生兄弟动手伤人，亦有不妥，各施以笞刑十下，以儆效尤。”

禾生兄弟满脸震惊与不甘，“大人，这……这不公平！明明是他们先挑衅！”

韩祯则露出得意的笑容，心中暗想不过是罚些银子罢了。

陈正明脸色一沉，“本官已做出判决，尔等若有不服，可去刑部上诉。退堂！”

公堂外，寒风呼啸。禾生兄弟看着韩祯大摇大摆离去的背影，眼中满是仇恨与不甘。他们深知，在这世道，寒门子弟想要讨回公道，实在太难太难。

但经此一事，他们心中的信念愈发坚定：一定要出人头地，改变这不公的世道！这场风波看似平息，实则在禾生兄弟心中埋下了一颗复仇与奋进的种子。

禾生、禾叶被同窗搀扶着，往城外书院走去。

突然，一声厉喝传来：“站住，快，抓住他！”

禾叶瞬间被捕头狠狠按压在地，发簪掉落，青衫也被扯出几道口子。

为首的捕头亮出铁牌，“京兆府办案，此人涉嫌杀人，带走！”

“大人误会！”禾生目眦欲裂，拼了命往前扑，却被两个衙役反剪双臂架住。

禾叶挣扎着回头，发丝间露出脖颈处的淤青：“哥！去找...姐姐！”话音未落，嘴巴已被麻布塞住。

姐姐，对，找姐姐......

禾生跌跌撞撞的跑来端王府，焦灼的等待门房通传。