董母凤目轻转，瞥见躲在禾穗身后怯生生张望的禾锦，“瞧这眉眼，和禾穗倒像一个模子刻出来的，真是招人疼。”

“她就一乡野丫头，也就您不嫌弃。”禾穗娘局促地搓着衣角，忽然想起什么似的，从包袱掏出土陶罐：“老夫人莫嫌寒碜，这是自家腌的梅干菜，想着给您换换口味，您若喜欢，我再给您做。”

董母伸手接过，郑重其事地递给侍立在旁的丫鬟：“快拿去厨房，一会儿让厨房做道梅菜扣肉，我就好这口。”

说罢引着禾穗爹娘落了座，笑着问起禾生禾叶，读过些什么书。

禾生脊背绷得笔直，声音略带拘谨地应答着，说自己正在备考童生。

倒是禾叶性子爽朗，不等董母问，便大大方方地接过话头：“我虽没哥哥这般好学问，但跟着先生也读了几年书，姐姐总说‘人从书里乖’，我却没觉出半分变化......”他挠了挠头，露出虎牙笑道，“不过先生夸我记性好，《百家姓》《千字文》都能倒着背，还说我若是去考武童生，耍枪弄棒的劲儿准能中！”

董母被逗得轻笑出声，：“看不出你小小年纪，还有这番志气。只是考武童生可不是光有力气就行，骑射兵法都得精通。”

禾叶眼睛一亮，身子往前探了探：“老夫人懂真多，我只听村里猎户叔公说过沙场轶事，心里痒痒得很，就盼着有朝一日能去外头闯闯！”

禾穗娘脸色骤变，指尖狠狠掐住儿子手腕，皮笑肉不笑地赔罪：“这混小子满嘴疯话，老夫人千万别往心里去......“

董母却摆了摆手，目光落在禾叶腰间挂着的弹弓上：“我那女婿年少时也爱舞刀弄枪，府里倒有许多兵书。改日叫人抄些送来给你瞧瞧。”

禾叶“扑通“跪得干脆，额头几乎磕到青砖：“多谢老夫人！等我将来出息了，定当报答您大恩！”

禾生面红耳赤地扯住弟弟后领，恨不得将人塞进地里。

董母却只是笑着摇头，眼角细纹里都盛满了欣赏，端起茶盏轻抿一口：“无妨，少年人就该有这股子虎气。”她眼角细纹里溢出暖意，倒比案头新供的红梅更添三分鲜活。

待午膳撤下，董母怕禾穗爹娘拘谨，体贴地让禾穗领着父母弟妹先去客房安置。又道：一家人许久未见，定有许多话要说，让禾穗不必挂心巧姐儿，巧姐儿那边有她照应。

禾穗一家深施长揖，再三郑重道谢后，才跟着禾穗缓步离去。

客房内竹帘随风轻晃，禾穗娘眼眶忽地红了：“原以为高门大户规矩森严，没想到老夫人这般体恤......”

禾穗爹粗糙的手掌覆上她肩头轻拍了拍，他别过脸去抹了把脸，黝黑的面庞上，眼底泛起的红意却怎么也藏不住。

禾生张了张嘴，想要说些宽心的话，却又觉得任何言语都太过苍白。