“可是……”禾穗话未说完，便被董母温柔而果决地截断。“莫要再推脱，此事就这么定了。”董母眉眼含笑，语气中却藏着不容辩驳的笃定。

董婉亦在旁轻声劝道：“禾穗，母亲向来做事有主见，你就安心应下吧。往后咱们一同侍奉母亲，彼此也有个照应。”她笑意盈盈，眼中流转着毫不掩饰的接纳与关切。

禾穗咬着下唇，眼眶渐渐泛起红晕，泪水在眸中打转。片刻沉默后，她终是微微欠身道：“承蒙老夫人和世子妃抬爱，禾穗自当遵从安排。只是家中亲人从未见过世面，还望您多多包涵。”

话音落下，她心中翻涌着复杂的情绪，既有对未知前路的忐忑，又因这份突如其来的接纳而心生暖意，百般滋味交织。

“瞧你说的！从今日起，你就是我董府的孩子，还唤什么老夫人，该改口啦！”董母笑得眉眼弯弯，转头向身旁丫鬟吩咐道，“去把库房里那套羊脂玉头面取来，再让厨房备一桌好菜，今日咱们可要好好热闹一番。”

这时，巧姐儿拽着董婉的衣袖轻轻摇晃，粉扑扑的小脸上满是担忧：“那禾穗姐姐，不对，是禾穗姨母，禾穗姨母以后是不是就不能整日陪着我了？”

不能再照顾巧姐儿了吗？与巧姐儿相伴两年有余，她早已将这个粉雕玉琢的孩子视若亲妹，怎能轻易割舍这份情谊？禾穗急切地望向董母，又将目光投向董婉，眼神中盛满了祈求与期盼。

董母与董婉对视一眼，彼此都瞧出对方眼中的犹疑。

当年董婉生巧姐儿血崩难产，满府上下乱作一团时，不知从何处来了个跛足的麻衣老道。那人佝偻着背，拄着枣木拐棍，在府门前徘徊，忽而仰首高声呼喝：“贵星降世，必有异相”。

话音刚落落，内院便传来巧姐儿的啼哭。守门的李瑞下意识望向天际，却只见烈日高悬，比先前更添几分毒辣。周遭既无祥云瑞彩，亦不闻百鸟和鸣，唯有热浪裹挟着蝉鸣，在死寂的空气中翻涌。

李瑞见状，暗暗瘪了瘪嘴，面上尽是不屑。心里直犯嘀咕，这老道怕不是个招摇撞骗的，不过是想借着些吉言巧语，讨些赏钱罢了。

张口便是‘必有异象’，却只换来日头更毒三分？依他所言，自己家中那褪尽毛羽的老母鸡，日日浴阳，倒成了金乌转世不成？

他掏出帕子细细擦拭铜哨，嗤笑道：“如今江湖术士愈发惫懒，编些诳语都毫无新意，当真连《玄怪录》里的鬼怪都不如！”

“别瞎说！”同执的兄长李恪一把扯住李瑞的袖摆。

李瑞被拽得踉跄半步，铜哨“当啷”撞在腰间，发出清脆声响。他正要反驳，却见那老道忽然挺直佝偻的脊背，浑浊眼珠死死盯着内院上空，仿佛要将重重朱墙看穿。

“此女命格太盛，命宫有紫气冲煞！”老道枯枝般的手指骤然指向天际，“贵气过甚反折寿，恐是不易养活的命格！非得寻八字相合之人贴身护持满十二载，以凡人浊气调和天命，才能保住性命！”

话音刚落，他便从褪色的袖袋里摸出一支炭笔，在门房的白墙上龙飞凤舞地写下一个生辰八字，又撕下衣角裹住的一枚泛黄护身符，掷在李瑞脚边。