宋怀谦仔细阅读了书信，几页账册的拓纸也在其中，他的脸色变得愈发凝重。少顷，他抬眸看向立在一旁待命的宋柏，吩咐道：“你即刻将这些拓纸给林先生送去，此事万分要紧，不得耽搁。”

“世子放心，我这就去办。”宋柏应道，随后迅速转身，大步流星地离开了房间，消失在夜色之中。

宋怀谦看着宋柏离去的背影，再次陷入沉思。他深知，接下来的每一步，都必须走得慎之又慎……

绮云并未走远，她带着喜儿退到门外的院子里，在角落里静静地站定。这个位置，离屋子不远不近，屋内若是轻声交谈，她们听不见分毫，倘若是屋内高声吩咐，她们便能即刻回应。

眼见宋柏脚步匆匆地离去，绮云便从角落缓缓走了出来。

“进来吧！”宋怀谦耳尖，敏锐地捕捉到那细微的脚步声，旋即扬声道。

绮云神色如常，仿若无事发生，迈着轻盈的步子走进来，有条不紊地开始布菜，仿佛这才是当下最为要紧之事。

宋怀谦用过晚膳，于庭院之中悠然消食。绮云匆匆吃完后，便赶忙来到院子里静候一旁。

月色似潺潺流水，倾洒在平整的石板路上，四下里静谧至极，唯有偶尔传来的细微虫鸣声。

宋怀谦背负双手，脚步缓缓，不疾不徐地踱步。忽而，他停下身形转过头来望向绮云，道：“你往日在母妃身旁侍奉之际，可曾思索过自身的将来？”

绮云微微一怔，没想到殿下会问出这样的话，忙垂首答道：“奴婢只想一心服侍好主子，从不敢有旁的念想。奴婢自幼便在王府长大，承蒙王府庇佑，得以有饭可食、有处安身。于奴婢而言，这已然心满意足。”

宋怀谦目光中闪过一丝探究，“你从前伺候母妃尽心尽力，母妃对你向来是赞誉有加。可若一辈子只是伺候人，难道你当真毫无不甘之意？”

绮云咬了咬下唇，犹豫片刻后说道：“殿下，这世间之人，各有其命。奴婢身份低微，能在王府安稳度日，已是莫大的福分。”

“命？”宋怀谦微微皱眉，“我却不信命定之说。就拿你来说，若我给你一个机会，离开王府，去过自己想过的生活，你可愿意？”

绮云一惊，忙不迭跪下，“奴婢惶恐。奴婢从未有过离开王府的念头。王妃娘娘将奴婢拨来伺候殿下，奴婢满心只想着如何尽心尽力，以报娘娘和世子的恩情，实在不敢有丝毫僭越之想。”