此次征战，大隋朝三十五万大军损失过半，辛世雄、麦铁仗先后战死，隋军士气低落，形势岌岌可危。如今，就剩下来护儿率领的水路兵马了。

来护儿将军一开始打的也挺顺利，他率军一路乘风破浪，打到了平壤城。然而，他却中了乙支文德的空城计。当他率领大军浩浩荡荡地进入平壤城时，却发现城内空无一人，寂静得可怕。来护儿心中暗叫不好，刚想下令撤军，却为时已晚。四周突然杀声四起，高句丽军从各个角落涌出，将来护儿的军队重重包围。

来护儿面色凝重，他深知此时已陷入绝境，但他毫不畏惧，立刻整顿军队，准备与敌人决一死战。他身先士卒，挥舞着兵器，冲向敌阵。士兵们见主帅如此英勇，也都鼓起了勇气，与高句丽军展开了激烈的巷战。一时间，平壤城内刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声交织在一起，仿佛人间炼狱。

来护儿一边奋力拼杀，一边寻找着突围的机会。他深知，若是不能尽快突围，这支军队也将全军覆没。然而，高句丽军的包围圈如铁桶一般，密不透风，几次突围都未能成功。来护儿心急如焚，他望着身边不断倒下的士兵，心中充满了悲痛与愤怒。

此时，天色渐渐暗了下来，战场上的厮杀声却丝毫没有减弱。来护儿知道，夜晚对于被包围的他们来说，更加危险。他咬紧牙关，决定做最后一次突围。他集合了所有还能战斗的士兵，组成了一支敢死队，向着高句丽军防守最薄弱的地方发起了最后的冲锋。

敢死队如同一把利刃，狠狠地刺向敌人的防线。在来护儿的带领下，士兵们不顾生死，奋勇向前。高句丽军被这突如其来的凶猛攻势打得有些措手不及，防线出现了一丝松动。来护儿见状，心中大喜，他大喊一声：“冲出去！”士兵们受到鼓舞，更加拼命地厮杀。终于，在付出了惨重的代价后，他们撕开了高句丽军的包围圈，成功突围。

来护儿带着残兵败将，狼狈地逃出了平壤城。此时，他的心中满是苦涩与不甘。这场战争，隋军原本占据优势，却因为将领的轻敌与失误，落得如此惨败的下场。他望着身后那座依旧灯火通明的平壤城，暗暗发誓，一定要报这一箭之仇。

而另一边，隋帝杨广得知前方战事失利，损失惨重，不禁大发雷霆。他怎么也没想到，自己精心筹备的第二次征讨高句丽之战，竟然会如此惨败。他将宇文述、杨义臣等将领召回，狠狠地训斥了一番。然而，事已至此，训斥也无法挽回败局。

杨广陷入了沉思，他深知，若是就这样退兵，不仅颜面扫地，而且高句丽必将更加嚣张。但若是继续进攻，如今士气低落，兵力受损，又谈何容易。此时，朝堂之上也是一片混乱，大臣们纷纷议论纷纷，有的主张继续进攻，有的则建议暂时退兵，休养生息。

就在杨广犹豫不决之时，苏定方站了出来。他望着杨广，目光坚定地说道：“陛下，如今虽战事失利，但我军并非毫无胜算。高句丽虽胜，但也损失惨重。我们可趁此时机，整顿军队，重新制定战略，再寻战机。”杨广看着苏定方，心中一动，他问道：“苏将军，你有何良策？”苏定方不慌不忙地说道：“陛下，我们可先派小股部队骚扰高句丽边境，使其不得安宁，疲惫其兵力。同时，暗中集结兵力，等待时机。待高句丽放松警惕，我们再一举进攻，定能取得胜利。”

杨广听后，沉思片刻，缓缓点头道：“苏将军所言有理，就依你之策。”于是，杨广下令，让各军暂时退回涿郡，整顿军队，同时按照苏定方的计策，派小股部队骚扰高句丽边境。

而此时的高句丽，虽然取得了阶段性的胜利，但也深知隋军不会善罢甘休。乙支文德一面加强边境防御，一面整顿军队，准备迎接隋军的再次进攻。一场更大的风暴，正在悄然酝酿之中，隋与高句丽之间的战争，还远远没有结束。