书接上回，在那武科场的梅花圈内，苏烈与程咬金展开了一场惊心动魄的巅峰对决。苏烈手中长戟，恰似灵动蛟龙，每一次挥舞，都裹挟着排山倒海的气势，戟刃划破空气，发出尖锐呼啸，仿佛要将空间撕裂。程咬金则挥舞着那柄板斧，犹如下山猛虎，斧势刚猛，每一斧落下，都带着千钧之力，似能将大地劈开，扬起层层尘土。

两人你来我往，战斗激烈到了极致。兵器相交之处，火花四溅，那耀眼的光芒如星辰闪烁。刺耳的撞击声连绵不绝，恰似滚滚雷鸣，在整个比武场中回荡，久久不散。周围的举子们，早已被这场精彩绝伦的战斗深深吸引，他们一个个瞪大眼睛，嘴巴微张，完全沉浸在这场高手之间的巅峰较量之中，仿佛置身于一个热血沸腾的武侠世界。

苏烈和程咬金，皆是身经百战的猛将。他们在过往的岁月里，历经无数次战斗的洗礼，每一次生死考验，都让他们积累了丰富无比的实战经验。此刻在这比武场上，二人实力旗鼓相当，无论是招式的精妙程度，还是对战时的应变能力，都难分高下。苏烈舞动长戟，密不透风，那戟影交织成一道坚固的屏障，将自己护得滴水不漏，与此同时，他还能敏锐地寻找到程咬金的破绽，发起迅猛而致命的攻击。程咬金的板斧砍得虎虎生威，每一次劈砍，都带着一往无前的气势，斧风呼啸，让苏烈也不敢有丝毫的轻视。一时间，梅花圈内尘土飞扬，弥漫的尘土将二人的身影笼罩其中，时隐时现，远远望去，宛如两位战神在进行一场生死攸关的殊死搏斗，惊心动魄。

这场激战持续了许久，太阳渐渐西斜，天边染上了一抹绚丽的晚霞。金色的余晖洒落在两人身上，为他们镀上了一层神圣的光辉，让他们看起来愈发威风凛凛。尽管战斗仍未分出胜负，但苏烈和程咬金的心中，都对对方产生了深深的敬意。他们在彼此的眼中，看到了与自己相似的勇猛无畏和坚韧不拔。他们明白，自己遇到的不是普通的对手，而是可以惺惺相惜的知己。就在这一刻，一种深厚的情谊在他们心中悄然生根发芽，从此，二人结下了一生的挚友之情，而这情谊，也为他们日后在战场上的并肩作战，埋下了至关重要的伏笔。

高台之上，杨广一直在全神贯注地观看这场战斗。眼见二人战至百余回合，却依旧难解难分，他的心中不禁担忧起来。杨广深知“二虎相争，必有一伤”的道理，若是这两位猛将在比武中受伤，那对于他来说，无疑将是巨大的损失。毕竟，他正谋划着一个宏伟的计划，而这两位猛将，在他的计划中，可是至关重要的棋子。于是，他急忙下令鸣金收兵。

清脆的鸣金锣声在比武场上响起，苏烈和程咬金听到锣声，各自停下手中的兵器。他们相互对视一眼，眼中既有战斗后的疲惫，又有对彼此的欣赏与尊重。随后，他们各自抱拳行礼，苏定方说道：“程大哥的武艺，小弟佩服得五体投地。”程咬金也笑着回道：“贤弟也是武功高强，不愧是武圣人的高徒，愚兄同样钦佩不已。”

礼毕，二将圈马，缓缓走出梅花圈，与牛进达会合。三人一同登上彩叁殿，朝着杨广走去。杨广满脸笑容地快步迎上前，对三人大加赞赏：“今日一战，实在是精彩绝伦，孤从未见过如此精彩的比武，三位将军皆乃当世豪杰！”他一边说着，一边打量着眼前的三位猛将，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。在杨广心中，他正盘算着一个宏伟的计划，他认为这三位猛将若能为自己所用，必将成为自己平定天下的得力助手。

于是，杨广开口道：“今日一战，实在是精彩绝伦。孤欲赐你们高官厚禄，不知三位意下如何？”

苏烈、程咬金和牛进达相互交换了一下眼神，三人心中都明白，他们所求的并非荣华富贵，而是能为国家和百姓效力。于是，他们齐声答道：“谢太子殿下厚爱，但我们只想为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已。”

杨广听了，心中暗自高兴，脸上却露出一副满意的笑容，说道：“好，既然如此，日后孤定当重用你们，让你们在更广阔的天地中施展自己的才华。”

然而，杨广虽然嘴上说得冠冕堂皇，心里却另有一番盘算。他深知自己的父皇杨坚身体每况愈下，他觊觎皇位已久，一直在暗中积蓄力量。他想着，等父皇驾崩后，自己登上皇位，有了这些猛将为自己开疆拓土，定能成就一番霸业，建立一个属于自己的庞大帝国。

杨广越想越兴奋，他拿起笔，刷刷点点，钦点三人为前三甲，苏烈为武状元，程咬金为武探花，牛进达为武榜眼。苏烈、程咬金、牛进达对视一眼，三人上前给太子杨广行礼谢恩，他们心中充满了对未来的憧憬，都渴望能在自己的岗位上为国家贡献自己的力量。

杨广一摆手，示意他们免礼，然后命苏定方夸官三日，以彰显他的荣耀，另外两人也各有丰厚的封赏。三人领命而去，哥仨下了彩叁殿，他们心中充满了豪情壮志，下定决心要为大隋效力，一展自己的身手，保卫国家的安宁和百姓的幸福。

然而，命运的轨迹总是充满了变数。杨广怎么也想不到，自己花费如此大力气举办的这场比武大会，本意是为大隋江山招揽天下人才，却没想到最终却为他人做了嫁衣。在历史的洪流中，这些他曾经看重的人才，有的成为了反王，与他分道扬镳；有的则成为了大唐名将，为新的王朝立下赫赫战功。

随着时间的推移，隋王朝在各种内外因素的交织下逐渐走向衰落，最终灭亡。而大唐建立后，苏烈、程咬金、牛进达、秦琼、敬德等将帅在高祖李渊、太宗李世民、高宗李治的领导下，踏上了新的征程。

他们各自带领着大军，浩浩荡荡地奔赴边境。一路上，士兵们风餐露宿，日夜兼程，不辞辛劳。他们翻山越岭，穿过茂密的丛林，趟过湍急的河流，克服了重重困难，终于抵达了前线。

在前线，他们面临着来势汹汹的突厥军队。突厥军队以勇猛善战着称，他们的骑兵在草原上纵横驰骋，马蹄声如雷，给周边国家带来了巨大的威胁。面对这样强大的敌人，李靖沉着冷静地指挥着士兵布防。他凭借着丰富的军事经验和卓越的领导才能，有条不紊地安排着各项防御措施，让士兵们迅速进入战斗状态。他仔细观察着地形，在关键的位置设置了拒马、陷阱，又安排弓箭手在高处埋伏，形成了一道坚固的防线。

在苏定方、程咬金、秦琼、尉迟恭、柴邵、李积、张公瑾等名将的率领下，唐军将士们身先士卒，冲锋陷阵。他们毫不畏惧敌人的凶猛，奋勇杀敌，喊杀声震天动地。战场上，刀光剑影闪烁，鲜血染红了大地，唐军将士们的英勇表现让敌人也为之胆寒。苏定方一马当先，冲入敌阵，手中长戟挥舞，如蛟龙出海，所到之处，敌人纷纷倒下。程咬金则挥动着板斧，怒吼着，每一斧都带着强大的力量，将敌人的防线撕开一道道口子。

然而，突厥军队人数众多，战斗异常激烈。尽管唐军将士们拼死奋战，但要取得最终的胜利并非易事。苏烈、程咬金等众将意识到，光靠武力强攻难以取胜，必须制定出智取的策略。于是，他们聚集在一起，经过一番激烈的商议，决定派出一支奇兵，绕到突厥军后方，偷袭他们的粮草营地。

夜幕降临，万籁俱寂。月光如水，洒在大地上，为这场即将展开的偷袭行动蒙上了一层神秘的面纱。这支奇兵在夜色的掩护下悄悄出发。他们身着黑衣，脚步轻盈，小心翼翼地前行，避开了敌人的巡逻队。他们沿着山间小路，穿过茂密的草丛，经过几个时辰的艰难跋涉，终于成功地潜入了突厥的粮草营地。到达营地后，他们迅速放起了大火。熊熊大火瞬间燃烧起来，火光冲天，照亮了夜空。突厥军队顿时大乱，士兵们惊慌失措，四处逃窜。他们的粮草被烧毁，军心开始动摇，前方的攻势也随之减弱。

大帅李靖见状，立即抓住战机，下令全军出击。苏定方、程咬金等一众武将一马当先，率领着将士们如猛虎下山般冲向敌人。他们士气高昂，奋勇杀敌，喊杀声震耳欲聋。突厥军队在唐军的猛烈攻击下，节节败退。最终，唐军大获全胜，突厥军队狼狈逃窜，边境的危机暂时得以解除。

李靖、李积、苏烈、程咬金等将领声名远扬，他们成为了国家的英雄，受到了百姓们的敬仰和爱戴。他们的英勇事迹在民间广泛传颂，成为了人们口中的传奇故事。百姓们为他们立碑纪念，讲述着他们在战场上的英勇表现，激励着一代又一代的年轻人。

战后，李靖、李积、苏烈、程咬金带领军队凯旋而归。皇帝李世民龙颜大悦，为了表彰他们的功绩，决定重重赏赐众位功臣。在庆功宴上，贞观天子亲自为他们敬酒，称赞他们的英勇无畏和忠诚奉献。他赐予了他们丰厚的财宝和崇高的爵位，以表达对他们的感激之情。

然而，这场胜利并没有让李靖、李积、苏烈和程咬金等将帅骄傲自满。他们深知战争的残酷和百姓的苦难，他们亲眼目睹了战争给人们带来的伤痛和损失。因此，他们决定将部分赏赐用于救济灾民和加强边防建设。他们希望通过自己的努力，能够让百姓们过上安稳的生活，让国家的边防更加坚固。他们组织士兵帮助百姓重建家园，分发粮食和衣物，又带领工匠加固城墙，增添防御设施。

同时，他们也明白，虽然此次打败了突厥，但边疆的威胁依然存在。只要边境不安宁，百姓就无法真正过上幸福的生活。于是，苏烈和程咬金主动向唐二主李世民请缨，愿意继续留在边关镇守，保卫国家的安宁。

贞观天子感受到了他们的忠诚和担当，他被这些将领的精神所感动。他欣然同意了他们的请求，并对他们寄予了厚望。从此，苏烈和程咬金等众将帅成为了唐朝边境的守护神，他们日夜坚守在岗位上，为了唐朝边境的安宁默默奉献着自己的力量。他们在边境巡逻，加强防御工事，训练士兵，时刻警惕着敌人的入侵。

他们的名字在民间传颂不衰，成为了一段不朽的传奇。多年后，李靖、李积、秦琼、苏烈和程咬金、牛进达相继离世，但他们的精神却在唐朝军中传承下来。新一代的将领们以他们为榜样，学习他们的军事才能和忠诚品质，坚守着边境的和平。

在一次抵御外寇的战役中，一位年轻的将军率领着士兵们奋勇作战。他灵活运用战术，巧妙地布置防线，让敌人陷入了困境。他充分发挥自己的智慧和勇气，带领士兵们与敌人展开了激烈的战斗。最终，敌军溃败而逃，唐朝边境再次迎来了安宁。

人们纷纷称赞这位年轻将军的智勇双全，而他却谦虚地表示，自己只是继承了苏烈和程咬金等将帅的遗志。他深知，自己肩负着保卫国家和人民的重任，他要像前辈们一样，为了国家的繁荣和人民的幸福而努力奋斗。

在庆功宴上，皇帝表彰了这位年轻将军的功绩，这位名将就是苏定方老将军的大徒弟裴行俭，字守约。皇帝为了纪念李靖、李积、秦琼、尉迟恭、柴邵、张公瑾、苏烈和程咬金牛进达等将领的卓越贡献，追封他们为“护国神将”。从此，他们的英名永载史册，成为了后世子孙敬仰的对象。

这都是后话，暂且不表。翻过头来再说苏定方夸官。弟兄三人刚出考场，礼部官员还有另外五部官员便来到苏定方跟前。他们满脸笑容，为苏烈戴上帽插宫花，穿上十字披红，还给定方的战马披上了红绸。一时间，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。人们欢呼雀跃，共同庆祝苏定方高中武状元这一荣耀时刻。街头巷尾，人们都在谈论着苏定方的英勇事迹，对他充满了敬佩和羡慕。

苏定方骑在马上，身姿挺拔，面带微笑，向人们挥手致意。他的眼神中充满了自信和喜悦，同时也透露出一丝对未来的坚定。他的两个兄弟程咬金、牛进达则跟在他的身后，脸上洋溢着自豪和喜悦的神情。他们为苏定方感到骄傲，也为自己能与这样的英雄并肩作战而感到荣幸。

礼部官员高声宣布：“苏定方才华出众，文韬武略兼备。文章锦绣，经殿试评定，为今科武状元！”人群中再次响起热烈的掌声和欢呼声，人们的热情达到了高潮。

苏定方感激涕零，他深知自己的成功离不开家人的支持和恩师的教导。他想起了在家中日夜为他操劳的父母，想起了恩师们对他的悉心指导和耐心教诲。他心中暗暗发誓，一定要为大隋和黎民百姓做出更大的贡献，不辜负大家的期望。

随后，苏定方在官员们的簇拥下，前往皇宫面圣。一路上，他思绪万千，心中充满了对未来的憧憬和期待。他想象着自己能够在战场上建功立业，为国家开疆拓土；想象着自己能够为百姓谋福祉，让他们过上幸福的生活。

苏定方身着朝服，稳步走进金殿。他的身姿挺拔，面容庄重，眼神中透露出坚定和忠诚。当他走到殿中时，停下脚步，整理了一下衣冠，然后郑重地行了军人的插手礼。

“小臣苏定方，拜见陛下！”他的声音洪亮而清晰，在金殿中回荡，充满了力量和自信。

开皇天子杨坚坐在龙椅上，微微点头，脸上露出满意的笑容。“卿平身。”他说道，声音中充满了威严，让人感受到了皇帝的至高无上。杨坚打量着苏定方，眼中满是赞赏，他深知苏定方这样的人才，对于大隋的未来至关重要，于是开始询问苏定方对于治国安邦、军事战略的见解，苏定方有条不紊地一一作答，其见解之深刻、思路之清晰，让杨坚频频点头，对他愈发看重，一场决定苏定方未来命运走向的君臣对话，就此在这庄严肃穆的金殿中展开……。

苏定方身姿挺拔，缓缓站起身来，紧接着再次毕恭毕敬地向杨坚行礼，而后侧身站到一旁，屏息凝神，静静等待着杨坚的指示。此刻，他的内心犹如翻江倒海一般，既紧张得手心冒汗，又兴奋得难以自抑。他无比清楚，当下这一时刻，将如同一道耀眼的光芒，照亮他人生的全新道路，成为他命运转折的关键节点。

杨坚目光紧紧锁定在苏定方身上，眼眸中闪过一丝难以掩饰的赞赏之色。在苏定方的举手投足间，杨坚捕捉到了一种独特的气质，那是一种与生俱来的忠诚勇敢，以及面对困境时坚韧不拔的强大意志。杨坚阅人无数，他十分笃定，苏定方乃是一位千载难逢的杰出将才。在他的想象中，苏定方必将在未来的战场上纵横驰骋，为国家开疆拓土，立下不世之功。凭借苏定方的能力，定能如同一座巍峨的高山，牢牢守卫边关，让四方夷狄不敢轻易进犯中原，从而确保国家的长治久安，百姓的幸福安康。

“卿，今日朕听闻你在武科场力胜十阵，且文武双全，实乃我大隋之幸。朕殷切希望，将来你能统领大军，抵御外敌入侵，绝不能让他们踏入中原半步，残害我无辜百姓。”杨坚言辞恳切地说道，他的眼神中饱含着期待与信任，仿佛将国家的未来、百姓的安危，都托付在了苏定方一人身上。

苏定方听了杨坚这番话，心中顿时涌起一阵难以言喻的喜悦。他敏锐地意识到，这是一个千载难逢的机会，一扇通往广阔天地的大门正在缓缓向他敞开，他终于能够尽情施展自己的才华，为国家、为百姓贡献出自己的全部力量。“陛下尽管放心，小臣定当肝脑涂地，不辱使命，誓死保卫国家的安宁！”苏定方斩钉截铁地说道，他的声音中充满了自信与决心，那股子气势，仿佛在向整个天下立下了一份坚不可摧的誓言。

杨坚满意地点了点头，随后轻轻挥了挥手，示意苏定方退下。苏定方再次向杨坚恭敬行礼，而后转身，迈着沉稳的步伐走出了金殿。此时，他的心中早已被豪情壮志填满，他深知，自己肩头所肩负的责任无比重大，如同泰山压顶，但他毫不畏惧，唯有全力以赴，才能不辜负杨坚对他的这份信任与期望。