韩雪儿看着被射杀的鸟禽，充满无助的宿命感。自己如同候鸟一样，出生在龟兹，长在京师，却被神秘莫测的命运裹挟来到塞外，今日得张长弓协助，意外得知父亲死亡真相，仿佛冥冥之中，父亲的灵魂在呼唤自己。

她眼望夷播海的浪潮，字斟句酌，小心谨慎回答：“是语言。我渴望能与可汗交心畅谈。可汗有宏图之心，又仰慕中原文化，可多了解中原风土，人情往来。贱妾浅薄，承蒙垂询，必知无不言，言无不尽。”

英武可汗不禁莞尔：“如此甚好。我也会坦诚相告。”

张长弓使了个眼色，韩雪儿借机问：“不知大唐官员交给您父亲的黄绫里写了什么？”

“黄绫？父亲战死沙场，黄绫下落不明。”英武可汗见韩雪儿露出失望之色，忙问：“这很重要？”

韩雪儿点头，从篝火堆里抽出一根木枝，灭了火，在松软沙地上画出一幅图画，四面蟠龙首尾相咬，栩栩如生。二人手持火把凑近观看，惊叹其画技高超。

韩雪儿问：“黄绫上是否绣有这样的图案？”

英武可汗摇头：“当时离得太远，看不清楚。”

“您后来见过那位大唐官员吗？可知道他的姓名？”

英武可汗依旧摇头：“再没见过。我曾好奇问过韩思危，他说那人就是名满天下的大学士宋士廉。”

“放屁！”张长弓脱口而出，气愤愤翻译给韩雪儿听。韩雪儿脸色苍白，全身颤抖，跪倒在地，如同活死人一般。

二人吓了一跳，慌忙来扶。韩雪儿摇头拒绝，哭求：“让我一个人静一会儿。”

二人自觉后退十来步。阿史那·杜平疑惑看着翻译，张长弓解释说：“韩擒虎死后，宋士廉精心抚育韩姑娘兄妹。如果真是他主导杀害韩擒虎，对韩姑娘来说太过残忍了。”

阿史那·杜平顿起同病相怜之感。突厥习俗，兄死弟继。父亲死后，母亲被迫嫁给叔父。自己杀死叔父夺得汗位，为巩固王权，不顾母亲苦苦哀求，亲自射杀了同母异父的兄弟们。母亲肝肠寸断，伤心而亡。此事过后，塔拉对自己又敬又怕，挚友张长弓也对自己敬而远之，再无法回到从前。如今，年仅十五岁的韩雪儿也面临同样困境，何去何从都是艰难抉择。

湖面吹来寒冷晚风，四周静悄悄的，只有湖水拍打岸边的涛声，偶尔夹杂着水鸟嘹亮的鸣叫和弓鱼跳出水面的泼剌声。阿史那·杜平吹响羌笛，笛声清脆高亢，悲凉呜咽。韩雪儿静静倾听，心潮澎湃，泪流不止。

英武可汗的亲兵在三十步外警戒着，侍卫长骑马来报：塔拉求见。

阿史那·杜平大喜，慌忙宣见。

塔拉见他们迟迟未归，担忧出事，亲自骑着骏马来查看。见阿史那·杜平安然无恙，露出欣慰笑容，悬着的心放进肚里。

一行人拔帐回营，漆黑的夜晚，天上几点寒星闪烁，只听马蹄得得，队伍沉闷无声。

大帐里灯火通明，炭火正旺。英武可汗让张长弓护送韩雪儿回房休息，屏退左右，独留下塔拉密谈。

他让塔拉坐于上座，恭恭敬敬奉上奶茶，深情说：“姆妈，我忙于政事，与你疏阔许多。今夜良辰美景，儿想与您促膝长谈。”