王乙迷迷糊糊中，感觉自己被人抬到床上。紧接着，所有衣服被人脱光。他被人翻转趴下，有人扳着他的屁股……

恐怖使得他全身颤抖。他想叫，想逃，然而全身软弱无力，只能默默流泪。他在心里呐喊：书呆子、老张、小李子，你们都到哪里去了？为什么不来救我？

他跌落无边黑暗里。

次日晨，王乙睁开眼，见一人穿戴整齐，坐在书桌前的太师椅上，正呆呆望着自己。王乙猛然心惊，立即翻身下床，扑通跪下，磕头如捣蒜：“草民拜见顾大人！”他浑身战栗，绝望无比：完了！完了！扬州事发，扬州刺史亲自追捕到西北边境来了。

顾怀恩目不转睛看着他，示意他在旁坐下，问：“王乙，三月十五日那天，你都干了什么？老老实实交代，不可隐瞒。”

王乙如堕冰窟，三伏天气，牙齿却咯咯打颤。

三月十五日，是扬州最有名的浪子张长弓成亲之日。婚礼盛大隆重，名流显宦纷纷前去祝贺。王乙趁情妇之夫赴宴张府，偷偷溜入她家相会。两人精赤条条打得火热时，被戴绿帽的丈夫率领族人突然闯入，手持棍棒锄头，怒吼着要把他碎尸万段。他吓得来不及穿衣服，跳窗而逃，在大街上狂奔。

与此同时，相距一条小巷的距离，新郎张长弓正在声嘶力竭大吼：“不要过来呀！”

来不及了！

石桥跨两岸如飞虹凌波，毫无腾挪空间。仓皇逃窜的李福勒不住马，一头撞上队首的新郎。二人胯下皆为罕见神驹，互撞后野性大发，昂首怒嘶，扬蹄互踢。二人被颠翻，在空中画了条优美的弧线，扑通一声掉落桥下，在水里扑腾挣扎，浮浮沉沉随一江春水而去。

吹吹打打的喜乐戛然而止。

张家的迎亲队伍、熙攘的观礼人群尚在懵懂中，陈忠率领一队官兵策马疾驰，倏忽上了桥，大叫大嚷：“官差办案，闲杂人等，速速闪开！”

眼见李福瞬间不见踪影，陈忠心急如焚，下令驱赶挡路人群。官兵的皮鞭恶狠狠落下，迎亲队伍躲避不及，被打得皮开肉绽，惨叫着抱头鼠窜，你推我挤，场面混乱。

这可惹急了布尔罕为首的张家忠仆，他们都是横行西北的豪杰，平白无故挨打，立即拦住官差讨要说法。正剑拔弩张，僵持不下时，王乙捂着脸飞奔而至，快速翻过石桥栏杆，没有丝毫犹豫，纵身一跃，果断跳桥。

众人看见一个白生生的人影，讶然间还没来得及做出反应，就见十余人手持棍棒锄头，怒吼着追上桥来。

三队人马在桥上狭路相逢，面面相觑，露出骇异神情，纷纷握紧手中武器。不知是谁挑头，战火瞬间点燃。只见马群飞奔，人声呐喊，铁刃相击。桥上众人翻腾跳跃，被杀得这个才起来，那个又落水。一霎时水花交溅，狼奔豕突，人群乱冲乱撞，趁乱溜之大吉，只留下些官兵互相依靠着喘吁，四下一看，夜色深沉，人海茫茫，无处下手。案子急如星火，陈忠不敢耽搁，灰溜溜前往扬州府衙寻求协助。

扬州水系发达，河湖港汊遍布，土着水性极佳，落水后自行爬上岸来，呼儿唤爷，各自归家。剩下婚事主家，气得双脚乱跳，忙加派人手，一边打着火把沿江寻找落水新郎，一边气呼呼前往扬州府衙报案。