张长弓又好气又好笑，说：“你胆儿忒小了。放心吧，我的气已经出过了，不会再找你麻烦。你附耳过来，我有事问你……”

王乙始放下心来，挨到张长弓身旁。

张长弓问：“你可打听到当铺掌柜是怎么死的？”

王乙警惕地看着四周，确信无人，方才低声说道：“我一个外乡人，在此人生地不熟的，哪里知道这个？”

张长弓乜斜着眼看着他：“少来！凭你这张脸蛋，几个女人能抗拒得了！快说，你是怎么进来这死囚牢的？”

王乙微微一笑，不无得意之色：“我在妓院认识一个相好，通过她牵线，跟县令的爱妾勾搭上了，因此摸清了县令的底细。原来，杨县令就是当铺的幕后老板，靠着当铺赚取高额利息。那日，当铺掌柜收到白练蛇宝剑，自鸣得意地携剑来县府邀功。不料，县令嫌他不该给你们二百两白银。掌柜辩解说，白练蛇价值千金，用二百两银子收下赚大发了。县令大怒，失手杀死胖掌柜。他怕你们会来赎买白练蛇，为永久霸占宝物，才想要把你们三人斩草除根，永绝后患。幸亏李福逃走了，他似乎对李福有所顾忌，不然你和书呆子早成刀下亡魂！”

张长弓唬得肝胆俱裂，得亏李福听话逃走，不然后果不堪设想。生死攸关，不能再迟疑，遂问：“牢房土墙外是不是牲口棚？棚里有多少牲畜？”

王乙说：“全县的骡马差不多都在这里，有上万头。”

张长弓嘴角露出笑意，说：“你和李福趁天黑混进牲口棚里，用铁锹在墙壁上挖个洞，我们想法把书呆子救出去。”

王乙吓了一跳，头摇晃得如拨浪鼓，说：“劫狱？我不敢，官府会通缉我们的。”

张长弓伸出一根手指头，说：“我许你一千两黄金，如何？”

王乙的眼睛立刻亮了，立马拍着胸脯保证：“我是唱戏的，虽然不识字，也敬佩关云长义薄云天。钱不钱的两说，不能救出书呆子，我王乙誓不为人！”

张长弓露出满意笑容，再三叮嘱注意事项，王乙不住地点头。临行时，王乙郑重其事拍着胸脯说：“这事包在我身上！”

王乙离开后不久，宋继儒全身鲜血淋漓，被人拖回牢房，地上留下一条长长的血痕。这次回来，宋继儒脸色苍白如死人，连若断若续的呻吟声都没有。无论张长弓如何摇晃呼唤，始终一声不吭，似乎已经死去。

张长弓抱着他软绵绵的脑袋，眼泪乱纷纷堕下，大声哭喊：“呆子，你这个书呆子！”