南伯子葵见张炀看完玉简，缓缓开口道：“前辈，您或许已从玉简中了解到，我们赤狐一族以及其他族群与妖族最大的不同，便在于妖族那诡异的本质。妖族如同瘟疫，凡是被其攻陷的部族，都会在某种未知秘法的作用下，被强行同化，彻底沦为妖族的一部分。”
他说到此处，语气微微一顿，目光深沉：“那些被同化的族群，会变得嗜血狂暴，实力骤然暴涨，战斗本能远超寻常生灵。然而，这种秘法也并非没有代价……它有一个致命的弊端——四阶以下的妖族，几乎没有灵智，仅凭本能行事，如同野兽。”
张炀眉头微蹙，心中泛起一丝寒意。妖族竟然能强行同化其他族群？这等手段，着实骇人！
见他神色凝重，南伯子葵继续说道：“据典籍记载，妖族的起源至今仍是谜团。无人知晓它们究竟源自何处，只知在遥远的某个纪元，它们突然降临此界，随即掀起一场席卷整个天衍大陆的浩劫。它们疯狂扩张，吞噬本土族群，引发连绵不休的战乱。时局动荡，生灵涂炭，直至数万年前……上界修士降临，这片天地才迎来了转机。”
“上界修士？”张炀眼神微微一闪，目光中带着一丝疑惑。
南伯子葵微微颔首，继续说道：“不错，据传数万年前，人族与各大族群，乃至妖族，都曾有上界修士降临此界。彼时，人族与诸族的上界修士联手，共同抗衡妖族的强者。这一战，持续了不知多少岁月，最终，各方在连绵血战后无奈罢手，签订了契约，规定化神境修士不得随意干预此界之事。”
他语气微顿，神色愈发凝重：“可即便如此，妖族的威胁并未消弭。根据古籍记载，每隔千年，妖族便会掀起一场规模浩大的兽潮，数万，乃至数十万上百万的低阶妖兽，如洪流般冲击人族与联盟的边境防线。”
张炀心头一凛。千年兽潮？此地的情况竟与北地如出一辙！他若有所思地望向南伯子葵，后者则继续说道：“虽有契约束缚化神不得出手，但面对如此可怕的兽潮，任何一族都难以独自支撑。因此，十族联盟应运而生。为了抵御妖族的入侵，联盟划定北部天堑山脉为防线，由五大族群驻守边境，肩负抵御兽潮的重任。而每当兽潮爆发，南部的五大部族亦会抽调大部分战力驰援战线。”
“至于那些依附大族的小族群，如我们赤狐族，虽无法与强族相提并论，但同样必须派遣高阶修士前往支援，以尽保族之责。”
张炀微微颔首，思索更深。十族联盟并非单纯的种族联合，而是在妖族的威胁下，被迫形成的生存共同体。妖族虽灵智迟缓，却繁衍惊人，且极度嗜血狂暴，每次兽潮降临，便如惊涛骇浪，席卷四方，让各族防不胜防。正是这股灭世般的威胁，才促使联盟与人族携手，共同对抗生存危机。
此外，从这些零星的记载来看，妖族的势力之庞大远超想象——不仅延伸至北地，更与天衍大陆相连。玉简中明确记载，无论是十族联盟、大偊皇朝，亦或妖族，三方皆有化神尊者坐镇。而相比之下，北地的局势则显得微不足道。
数千年来，北地未曾有化神修士问世，而妖族却始终未能将其彻底吞并——这其中，恐怕隐藏着不为人知的秘密。
张炀微微沉吟，旋即抬眸，望向南伯子葵，嘴角浮现一丝笑意：“南伯道友，不知下一次大型兽潮，何时降临？”
南伯子葵神色一凛，连忙答道：“前辈，据我所知，下次兽潮尚需六七百年方才爆发。上次兽潮来袭，我族结丹族长亲赴羽神族，遵循契约，与诸族共御妖族，然而一去不返，至今杳无音讯。加之十余年前，大长老坐化，如今族中仅存几位筑基修士，元气大伤。此前诚邀前辈驻留，亦是希望您能在此坐镇数年，助我族渡过这段艰难时日。”
听闻此言，张炀不禁轻笑，摇头道：“恐怕我难以久留，过些时日，还需前往人族疆域。”
南伯子葵闻言，面露难色，似有些焦急。他沉思片刻，似乎下定决心，终是鼓足勇气，小心翼翼地问道：“敢问前辈，修道至今已有多少岁月？”
此言一出，张炀的脸色瞬间沉了下来。
修士之间探问修为进境与岁数，向来是大忌，轻易不会提及，尤其是对陌生之人而言，更是无礼至极。刹那间，空气仿佛凝固，张炀的目光微微眯起，眼神锐利如锋，透出一股不容置疑的威压。
南伯子葵心头一颤，立刻意识到自己失言，连忙躬身解释：“前辈，切莫误会！晚辈绝无冒犯之意，此言全因族群境况堪忧，才会心急如焚。若前辈能久留，我赤狐族或许尚存一线生机，因此才斗胆一问。”
张炀眉头微皱，眼神依旧冷漠，语气淡然却透着压迫：“道友，你到底想说什么？不必拐弯抹角，直接说明。”
南伯子葵神色一紧，额角微微渗出冷汗，连忙答道：“前辈，我族有一件镇族之宝，愿奉献给您，只是……只希望确认前辈是否有望证道元婴。此举绝无窥探之意，若有冒犯，还请前辈恕罪。”
张炀眸光微动，目光深沉地凝视着南伯子葵，语气依旧不见波澜：“你族的至宝是什么？还有，这与我凝结元婴何干？”
南伯子葵闻言，脸色顿时有些发窘，似乎陷入难言的境地，一时间竟不知如何作答。
张炀见状，略作沉吟，旋即淡淡开口：“我修炼至今，百年有余。至于能否凝结元婴，天下修士，又有谁敢言必成？”
南伯子葵闻言，心中渐渐有了底，原本凝重的神情缓缓舒展，狐面上浮现出一丝笑意，眼中透着隐隐的期待：“前辈天资卓越，凝结元婴只是时间问题。晚辈斗胆直言——我族的镇族之宝乃是一株灵根，愿以此灵根，换取前辈庇护。只要前辈愿与我族签下契约，助我族渡过难关，我族定当不惜一切。”