张吉露出神秘莫测笑容，摇头叹息：“唉，女大不中留，还没嫁人，胳膊肘就往外拐。我真想见见韩氏少宗主，他抢了我们的生意，二弟却赞不绝口。你什么样的人物没见过，居然……”

高仙草脸红了，伸手掩住他的嘴巴。两人嬉笑打闹，亲亲热热说了会话。她与张吉、张长弓一起长大，情同手足，感情比高仙芝还深。三人中，张吉年岁最长，成熟稳重，对二人百般宠爱。尤其对高仙草，千依百顺，凡所求莫不应允，兄妹之情远胜张长弓。

高仙草用手指戳张吉额头，不解问：“你呀，你呀，错失佳偶！好端端的婚事怎么推掉了？亏我还跟韩崇靖推荐你。韩雪儿多好的女子呀，大唐仕女，自幼接受最正统的教育，相夫教子，宜家宜室。何况她经史皆通，又擅女红，性格温柔娴静，多少男子趋之若鹜。你倒好，韩宋两家送到嘴边还不要，脑子进水了！”

张吉不愿再提此事，说：“过去的事情休要再提！我不愿背后说人闲话。只是这些贵族女子最善表面功夫，真实里子如何，只有自家人知道。”

他看高仙草勃然变色，慌忙摆手说：“我不是说你，另有其人！韩雪儿为人到底如何，只有长安的宋家人最清楚。韩家远在蒲类，恐怕也不知道她的真实品行。苍蝇不叮无缝的蛋，谣言不会凭空而起，多半有些实情。不要再提此人，脏了我的耳朵。我来蒲类，想求你帮我找个人。”说完，脸先红了。

高仙草明白，却促狭说：“找谁？该不是嫂子吧？哥哥已有心上人，怪道推了韩家婚事。说来听听，是哪家闺秀？”

张吉忸忸怩怩，半天才吭哧吭哧说：“不知是哪家，只知小名叫莺儿。”

高仙草竖起大拇指，说：“蒲类十家有九家姓韩，剩下一家跟韩家沾亲带故。韩莺儿是蒲类第一美人，哥哥好眼光！”

张吉喜不自胜，问：“可曾许配人家？”

仙草摇头，疑惑问：“哥哥远在北庭驻军，怎么知道韩莺儿的艳名？张长弓告诉你的？”她隐约听说韩莺儿曾堕入风尘，张长弓是她的主顾。张吉老实敦厚，只怕被张长弓哄骗接盘。

张吉笑说：“跟二弟有那么一点关系。军队要采购一批战马，我到牧场亲自挑选。到了才知二弟去了夷播海。牧场闹狼灾，牧民束手无策。我略施小计歼灭群狼，可巧就遇见莺儿姑娘。你说是不是天意？”

他把那夜情形详细叙述一番，咧嘴羞涩说：“草儿，我一直把你当亲亲的妹子看待，不瞒你说，哥哥不是没见过世面之人，这些年莺莺燕燕也有不少。可自打见过她后，再难忘怀，整日神魂颠倒，满心满脑都是她，无心做任何事。从前我还嘲笑二弟万花丛中过，却被一根情丝牵住。如今自己掉入情网，才明白他的心迹。”

高仙草暗忖：韩莺儿与张长弓藕断丝连，恐还不知张长弓离开牧场。她半夜偷跑去私会情人，被人撞破，只得扯谎。也就这个傻子信！

她看张吉情深款款的模样，不忍揭破，婉转说：“韩莺儿模样相貌都是一等一，只是出身低微。她父亲从前是韩擒虎的马弁，如今是守墓人，又一味贪杯，家徒四壁。严格说，都没家，住在韩氏公屋里。”

“不打紧，我自己也是奴仆出身。英雄不问出处，不管她根基富贵，只要模样性格好，不过多给她爹几两银子罢了。再说，我偌大的将军府啥都不缺，只缺个管事的夫人。”

高仙草见此，只得说：“蒲类宗族为大，想娶韩莺儿需宗主同意才行。你刚刚拒绝宗主的妹子，转头却求娶他家仆人的女儿，只怕韩崇靖丢不起这脸。还是从长计议的好。”

张吉叹气：“我何尝不知这层利害关系？只是不日就要前往南诏打仗，想在出发前了结终身大事。”

高仙草大惊：“南诏？北方的军队怎么往南边调？”