乌眼圈忙致歉，指天发誓会报答他。

瘦长脸挥着簸箕大的拳头晃了晃，大笑松手：“逗你玩哩，还当真？溺水人力大无穷，稻草都抓得死紧。多亏我善凫水，人又聪明，换作旁人，早被你害死。我俩也算患难兄弟，我叫张长弓，你叫什么？”

乌眼圈抹了把额头冷汗，结结巴巴说：“李……李……李……李福。”

张长弓捏着李福肚皮上的一堆肥肉打趣：“姓李？皇帝亲戚？果然有福气。这么大的肚子，下个月就生了吧？”

李福正欲争辩，张长弓却抬手猛拍小白脸的肩，大声说：“让我猜猜你是谁？旦角王乙？哈哈，百闻不如一见，真他妈俊！”

王乙痛得呲牙咧嘴，秋波盈盈的美目畏畏缩缩看着他，不敢承认也不敢否认。

张长弓见状呵呵一笑，冲他一眨眼：“多亏你抱着块木头经过，不然我和李福也坚持不住。”

王乙如释重负，勉强挤出一丝笑容，细声细气说：“运气！都是运气！”

张长弓收起笑脸，撑着伤腿向宋继儒单膝下跪致谢：“敢问恩公名姓？小人结草衔环，此恩必当重报！”

王乙和李福也急忙跪下。

宋继儒忙伸手扶起三人，说：“折杀我也！小生宋继儒，举手之劳，何须如此大礼？”

张长弓借力站起，歪着头上下打量，见宋继儒二十出头，身穿雪白孝服，长身玉立，风度翩翩。不由嘴角邪魅一笑，冷不丁问：“怎么不姓韩？”

宋继儒心里一惊，张长弓已自问自答：“姓韩好，含在嘴里不亏本。姓宋，只有送出去的命，吃亏！”

说完，哈哈大笑。

他的笑声极富感染力，三人不觉也笑，局促感烟消云散，顿觉亲密许多。

宋继儒拿出一帖膏药，在烛火上烤得化开，贴在张长弓伤患处，说：“你腿断要接骨，可惜船上没大夫。这是我家药铺所产跌打药，药效虽好，却不对症，勉强凑合使用，希望能减轻你的痛苦。”

张长弓感激不尽。

此时夜深人静，四人都困顿不堪，闲聊几句后和衣挤住一处睡去，很快鼾声四起。

黑暗中，传来一声痛苦呻吟，一个高大的身影坐起身来，正是张长弓。他用手轻轻抚摸断腿处，只觉剧痛难忍，哪里还睡得踏实，索性坐起身来，借着月色端详宋继儒如刀刻般俊朗的颜面。余光扫过，落到其身旁藤箱上。箱上挂着把虾尾铜锁，闪烁着魅惑之光。

夜航船轻轻晃动，睡梦中的宋继儒安详如婴儿。张长弓便挣扎着起身，拖着伤腿蹑手蹑脚来到近前，手指灵巧拨弄着锁头，三两下打开藤箱。里面除了几本涵盖经、史、学、集的书外，还有湖笔、端砚、宣纸、徽墨等四宝。然最勾人魂魄的却是压在箱底的小包裹。

那是用锦帕包着的一个小小包袱。锦帕上所绣兰花，绿叶修长飘逸，白花清雅脱俗。张长弓对此视而不见，眼睛盯着宋继儒，双手摸索包裹活结打了开来。只见包里有五六锭碎银子，两锭金元宝，还有一个精美的首饰盒。打开盒子，里面满满当当堆满女子的金银首饰，件件做工精细，价值不菲。