宋继儒笑了笑，柔声说：“我看出来了，你和她都是善良之人，不然张长弓不会对你那么好。积善之人必有余庆，你们一定能得到幸福的。张长弓赌性太大，并不适合你。”

扎伊娜露出微笑，掠了掠头发，说：“我想开了。他呀，就是个孩子，越是得不到的东西，越是要强求。”她抬眼看着宋继儒，诚恳地说：“你们两个是截然不同的人。你太老成，你如果像他那样幼稚些，就不会永远皱着眉头。”

宋继儒笑了，拱手告辞。

张长弓没吹牛，越是往西，他的势力越大。他常年来往于丝路贩马，为方便住宿，沿途置下许多产业。这日，众人来到肃州县城，便在张家旅店落脚。张长弓拍着胸脯说，以后的开销，他一人承担。并作为东道主，宴请众人在飞云阁饮酒作乐。

飞云阁坐落在县城最繁华街道，此时日落西山，彩霞满天，众人临窗而坐，看西北旖旎风光，品特色美味佳肴，相谈甚欢。突听马蹄得得响，张长弓从窗前望去，只见一位身姿矫健的少女，红衫毡笠，短剑长弓，腰间斜挂着红色箭筒，内有新矢二十余枝，骑着一匹红色小马，马额上系着一朵红绒球，从街道打马而过。

张长弓目不转睛看着红衣少女，只恨自己身在高楼，看不清面目。眼看少女渐行渐远，他顾不得掩饰，匆匆飞奔下楼。陈忠吃惊地看着他敏捷的身手，气愤放下酒杯，说：“狗儿子一直装瘸，骗得老子好苦！”

众人肚里偷笑，慌忙劝酒告慰。

张长弓冲上大街，不见少女踪影，只得悻悻返回，唤来掌柜询问。掌柜是张家旧人，忠心耿耿为东家打理生意多年。当下回说：“这是县令贾大人的独女，喜着红衫，酷爱打猎，精弓马骑射，以射獐杀鹿为快事。今日八成是从郊外打猎而归。”

张长弓追问：“贾小姐模样如何？”

老掌柜竖起大拇指，夸赞道：“那可是一等一的大美人，像仙女一样，比扎伊娜还美上十分。”

“许配人家了吗？”

“尚未礼聘。只因她的乳母跟我相好，她的事情我知道得一清二楚。七八年前，贾小姐在老家郊外打猎，偶遇一位年纪相仿的道童，她一见钟情，含羞带怒抽了少年一鞭，只盼小道童能明白少女心事。她回家后，日思夜想盼着少年能上门求亲。不料父亲职务变动，举家离开故土，从此没能再见到心上人。她立誓非此君不嫁，亲人百般逼迫也无济于事，以至拖延成了二十来岁的老姑娘。”

张长弓心跳不止，问起贾小姐老家所在之地，正是他当年学艺的地方。张长弓确信贾小姐正是自己苦苦寻找的红衣少女，难得她也钟情自己，不由痴了。

张掌柜见一向精明的少东家变得痴痴傻傻，提醒说：“贾县令不满女儿大龄未嫁，张贴告示招赘女婿，若贾小姐本月末还没嫁人就要逐出家门。因县令好弈，是围棋高手，他在府里摆下棋局，适龄未婚青年对弈赢了才能做他的女婿。你看这大街上青年才俊如过江之鲫，多为迎娶贾小姐而来。”

张长弓倒吸一口凉气，想不到还有这个拦路虎。