宋继儒心里一凛，他的二舅宋士明任户部尚书，掌管太府二十余年，理财有道，库仓充盈。杨钊曾为宋士明的下属，才疏学浅，没有真本事，多次受到斥责。后来杨钊凭着杨贵妃的关系，反而成了宋士明的顶头上司。

宋继儒心想，难道是杨家想借此报复宋家？仔细一想，觉得不可信，反问：“所有矛头都指向你和李福，你好好想想，你得罪谁了？还有李福，究竟是何来头？为何官府对他穷追不舍？”

张长弓吃了一惊：“官府又在通缉他？”

宋继儒点头，张长弓皱起浓眉，苦恼说：“李福嘴严得很，从不肯吐露半点身世。要说他杀人，打死我也不信。如果说他是什么谋逆罪臣之后，倒有那么几分相似。当今这世道，黑白颠倒，是非不明，被冤杀的忠臣良吏多了去，你就别追究了。”

宋继儒叹气：“只是不能再贸然前行了。我、你、李福在蒲州县衙有案底，扎伊娜私逃夫家，我们都不便抛头露面。算来算去，只能靠王乙去打探消息。可是王乙……”

两人不约而同叹气，对王乙的人品实在不放心。

一行人找了个隐秘山洞住下，委托王乙外出打探消息。一连几日，王乙音讯全无，众人苦苦等待，脱身不得。

万物皆有灵。头几日，张长弓还能打下几只鸟雀，到后来，鸟雀们一见他就飞得老远。还有鸟雀欺辱他行动不便，飞到他头顶拉了一泡粪就飞走，众人又无奈又好笑。眼看弹尽粮绝，四人快要饿死，不得不各出奇招想尽办法寻找可食之物。

每年春天，宋家人图个新意也会挖些野菜吃吃。宋继儒竭力回想野菜的形状，每日在山林里瞎转，扯来一些似是而非的野菜。众人吃后，上吐下泻，几乎当场归西。几人饥一顿饱一顿，饿得眼泛绿光。

某日，李福不知从哪抓来一只大公鸡，说是在山上抓的。扎伊娜把活鸡翅膀一抓，摁在地上，脚踩鸡脖，用力一拔，鸡头掉了。她不管三七二十一，把鸡脖子往张长弓嘴里一塞，命令道：“喝！不许浪费！”

张长弓哪敢违抗，咕噜噜地吸干鸡血，呸地一声吐掉粘在嘴唇上的鸡毛

扎伊娜夺过死鸡，徒手拔毛，拔得干干净净，然后从肛门处徒手撕鸡，把内脏掏空，再把公鸡撕成几大块放在火上烤。三个大男人目瞪口呆地看着她行云流水的动作，胆颤心寒。

张长弓抹了把冷汗，说：“看见没有，千万别惹女人，她们狠起来……”

扎伊娜眼睛一瞪，骂道：“我不狠，你们吃屎！”

三人吓得一缩脖子，不敢吭声。那日，四人难得吃顿饱饭，怀着惭愧打着饱嗝，勉强保住性命。

山脚下农家打鸣的公鸡越来越少，李福的手脚越伸越长，终于在某夜被愤怒的村民团团围住，胖揍一顿后关进柴房。恰巧王乙带着一位青年军官在村里借宿，听见动静闹得挺大，于是起身查看。里正看见军官，忙领着他去柴房指认小偷。

那军官走进柴房，见到李福，立即关上房门，不许任何人进入。不知二人在柴房做了什么，只听李福凄厉的哭喊，一声比一声高，夹杂着噼噼啪啪扭打的声音。