大业末年，天下板荡，烽火连天，大隋的锦绣山河在各方势力的冲击下摇摇欲坠。且说那西北之地，薛举、薛仁杲父子趁势而起，搅弄风云。

薛举本是河东汾阴人氏，后迁居兰州金城。此人身材魁梧，武力过人，在当地颇具威望。眼见隋朝统治摇摇欲坠，四方豪杰并起，薛举心中的野心也开始膨胀。他纠集了一众当地的豪杰与羌胡，趁着金城令郝瑗招募士兵抵御盗贼之际，设计劫持了郝瑗，开仓放粮，招兵买马，一时间应者云集。

薛举自号西秦霸王，封长子薛仁杲为齐公，次子薛仁越为晋公，短短时间内便拉起了一支颇具规模的军队。薛仁杲更是勇猛非凡，素有“万人敌”之称，他手持一杆长枪，冲锋陷阵，无人能敌。父子二人凭借着强悍的武力和出色的军事才能，在西北迅速崛起，接连攻克了鄯、廓二州，势力愈发壮大。

薛举并不满足于此，他将目光投向了隋朝在西北的大片领土。此时的隋朝，在各方起义军的打击下，已经自顾不暇，西北防线空虚。薛举抓住这个机会，挥军东进，一路势如破竹。他的军队所到之处，隋朝的郡县纷纷望风而降，不过数月，薛举便在西北夺得隋朝大片领土。随后，薛举在兰州称帝，国号秦，建元秦兴，正式拉开了与隋朝分庭抗礼的架势。

而在北方，刘武周也不甘寂寞。刘武周本是马邑鹰扬府校尉，因与太守王仁恭的侍女私通，恐事情败露，便起了反心。他利用百姓对隋朝暴政的不满，煽动士兵杀死了王仁恭，开仓赈济饥民，自称太守，归附了突厥。突厥可汗见刘武周势力渐大，便封他为定杨可汗，刘武周也不客气，索性称帝，建立定阳政权。

刘武周帐下有一员得力大将，名叫宋金刚。宋金刚本是上谷贼帅，有万夫不当之勇，且足智多谋。他率领着一支精锐骑兵，跟随刘武周四处征战。刘武周得到宋金刚后，如虎添翼，开始向隋朝北部疆土发起进攻。

宋金刚深知山西地理位置的重要性，只要拿下山西，便可直捣隋朝的腹心之地。于是，他亲率大军，渡过黄河，向山西进发。隋军在山西的守军虽奋力抵抗，但怎奈宋金刚用兵如神，刘武周的军队又士气高昂，隋军节节败退。宋金刚一路攻陷了平遥、介休等地，将山西这一带的疆土纳入了刘武周的势力范围。

此时，天下局势愈发混乱，薛举在西北称帝，刘武周在北方割据，与中原地区的各路起义军遥相呼应。隋朝的统治已经岌岌可危，而各方势力之间也开始了激烈的角逐，都在为争夺天下而积蓄力量。

在这乱世之中，有一人却默默关注着这一切，他便是苏定方。苏定方虽身处河北窦建德帐下，但他时刻关注着天下局势的变化。他深知，无论是薛举、刘武周还是其他势力，都不过是逐鹿天下的竞争者，而真正的英雄，将在这乱世的熔炉中脱颖而出。

苏定方望着北方和西方的天空，心中暗自思量：“这薛举、刘武周，皆是乱世枭雄，他们的崛起，必将让这天下局势更加复杂。只是不知，这乱世之中，谁能真正结束纷争，还百姓一个太平天下？”

此时，窦建德正在帐中与一众谋士商议应对之策。薛举和刘武周的崛起，对窦建德的势力也产生了一定的影响。谋士们纷纷建言献策，有的主张与薛举、刘武周联合，共同对抗隋朝；有的则认为应该先巩固自身势力，再观天下之变。