省委书记的专线电话打断会议时，陈凡正在对比两份不同版本的水文监测报告。当加密传真吐出盖着国徽章的文件，会场突然陷入死寂。文件末尾\"陈凡同志即日起主持省财政厅工作\"的任命决定下方，某位省领导的签名笔画有些迟疑，最后一捺的墨迹明显重于其他部分。

陈凡走出礼堂时，周正国正在廊柱阴影里点燃雪茄。火星明灭间，他袖口的莲花袖扣泛着冷光：\"财政厅的走廊特别长，陈厅长走路可要当心滑倒。\"话音未落，两名穿检察制服的人已从旋转门后转出，胸前的银色徽章在雪地里格外刺眼。

\"周副市长可能记错了。\"陈凡将任命书折成方胜塞进内袋，\"省纪委的同志今早刚带走莲花实业的财务总监。\"他故意提高声调，看着周正国指间的雪茄灰落在擦亮的皮鞋上——那双鞋的鳄鱼皮纹路，与王建成公文包的材质如出一辙。

财政厅大楼的青铜门把手还残留着前厅长的体温，陈凡的指尖在\"清正廉洁\"的牌匾上停留片刻，突然转身对办公室主任说：\"明天把这四个字换成有机玻璃的。\"办公室主任的记录本啪嗒掉地，露出夹层里印着莲花标志的会议日程表。

交接仪式上，审计局的汇报持续了四小时十七分钟。当投影仪第七次卡顿在\"特别经费\"的账目页时，陈凡突然起身走到电闸箱前。备用电源启动的瞬间，他看见幕布上的阴影里，有只手正在删除服务器里的加密文件。

\"这是省信息中心刚升级的防篡改系统。\"陈凡按下遥控器，被删除的文件在红色警示框中重新弹出，\"自动备份功能可能让某些同志不习惯了。\"他的皮鞋尖有意无意地碰了碰地板某块瓷砖，下面埋着直通地下停车场的应急光缆。

深夜的厅长办公室还亮着台灯，陈凡用父亲留下的老怀表压住预算草案。当表盘指针重合在罗马数字7时，保险柜突然发出蜂鸣。虹膜识别的红光扫过他结痂的眉骨，柜门弹开的瞬间，二十年前的防汛工程款流向图自动铺满整面墙。

手机在此时震动起来，匿名号码发来张模糊的照片：某辆公务车正驶入温泉山庄，车牌被雪覆盖，但车尾的莲花贴纸在霓虹灯下清晰可见。陈凡放大图片时，窗外突然划过车灯，财政厅大楼的轮廓在雪地上投出莲藕状的阴影。