老干部活动中心的围棋室里，陈凡执黑子落在星位。对面退休的老书记转动着玉石镇纸：\"小陈啊，莲花厂那块地皮二十年前是市里特批的......\"棋盘上的厮杀渐入佳境时，陈凡突然用棋子敲击棋盘，檀木纹路在特定频率下显露出放射性元素符号。

\"听说省里要调你去当副市长？\"老书记的茶杯停在唇边。陈凡将白子扣在劫材处：\"我父亲教过我，治大国如烹小鲜。\"窗外的银杏叶扑簌簌落下，老花镜片上倒映着两人中间升腾的水雾，隐约凝成莲花形状。

信访局的紧急报告送来时，陈凡正在批阅旧城改造方案。三十七名建筑工人联名举报莲花建筑公司拖欠工资，但按红手印的名单里混着三个已故矿工的名字。他连夜调取工伤保险档案，发现死亡证明的签发医院正是莲花系控股的私立医院。

\"立即查封住院部地下室！\"陈凡的签字笔在搜查令上划破纸页。当防暴警察撞开合金门时，成排的培养舱正在自动喷淋蓝色雾剂。唐明德扯开舱门密封条，躺在里面的人体模型穿着鑫隆矿业的工作服，胸口名牌上的工号属于二十年前矿难失踪者。

省纪委巡视组入驻当天，陈凡在食堂拦住审计局的小刘。年轻科员餐盘里的红烧肉颤动得异常规律，陈凡突然用筷子夹起肉块对着日光灯——肌理纹路呈现完美几何图形。\"这是实验室培育肉。\"小刘的瞳孔在镜片后收缩，\"莲花生物科技捐赠的扶贫物资......\"

跨海大桥通车典礼上，陈凡剪断红绸时嗅到刺鼻的焊锡味。礼仪小姐捧来的金剪刀柄上，莲花浮雕的凹槽里嵌着半枚芯片。当他把剪刀归还托盘时，对岸观礼台突然传来惊呼，某位省领导的定制西服在阳光下显现出荧光纤维编织的莲花暗纹。

台风过境后的建筑工地上，陈凡的皮鞋陷进松软的渣土。安全帽被狂风吹走的刹那，他瞥见基坑护坡的裂缝里露出半截石桩，青苔覆盖的碑文在强光手电下显形——\"光绪二十三年河防同知林公治水处\"。淤泥里打捞出的青铜莲花灯座，与区委大楼前新立的城市雕塑基座形制完全相同。

\"书记，市委急电！\"秘书举着卫星电话冲下堤坝。陈凡接听时，海浪正将某个金属箱拍上岸，箱体上的莲花标志被盐蚀得模糊不清。电话那头的沉默持续了十三秒，然后传来省委组织部长低沉的声音：\"明天上午十点，召开全市领导干部大会。\"