“这老头家中这么多小孩儿，为何村中却一个也看不到？”明河顿感疑惑，又不便开口询问，只是心中越发纳闷，怎么看都觉得这老头儿很可疑。

“他会不会是个吃小孩儿的老妖怪？这些小孩儿可能都是他养来吃的。”他凑到如云耳边悄悄说出自己的猜测。

如云听罢仔细观察那老者，见他仙风道骨，慈眉善目，便低声回答：“看起来不像啊。”

“你就是太天真，坏人都很会伪装的，如果一眼就能看出他吃小孩儿，那他就吃不着了。”如云点点头，表示明河哥言之有理，又说道 ：“那我们小心点，万一他不止吃小孩儿呢。”明河点点头，把正在地上蹦哒着到处打量的腓腓揪过来抱在怀里，心里想这腓腓能变小孩儿，或许也在这老妖怪的食谱之列。同时一一打量跟在老者身后那些人，见他们容貌寻常、衣着朴素，神情也毫无异样。

“哼！装得还挺像。”明河抱着腓腓，一大一小都眼珠骨碌碌地打量着周围的一切，一个满脸怀疑一个满眼好奇，看得如云好笑不已。

大义虽不知明河在想什么，但看他这番模样，也不由嘴角带笑，心想：“我这大弟看似沉着稳重，其实可爱得很；二弟看似冷漠疏离，其实可亲得很。能得二位兄弟如此，我大义也不负此生了。”

这边三人各想各的心事，那边老者与九子却已热络地聊了起来。老者自称姓杨，是“镜花水月”的村长，主管村中事务。跟在他身后的一对中年男女是他女儿女婿，是他的帮手。其他年轻人也都是他的子孙，村中大大小小的事基本都是他们在操持办理。

明河听得睁大了眼睛：“这是什么封建家长制的管理？整个村子被你们垄断啦？”

九子中的钘也不满地说道：“这样对其他村民岂非不公平？”

“专制！”盏脾气急躁，已经拍案而起了。

“无礼！”“无理！”两个声音同时吼道，一个是站在老人身后的中年男子，另一个却是平时好说话的觥。老人的女婿是骂盏无礼，觥却是骂专制者不讲道理。

“老弟骂得对。”老人苦笑着制止了女婿，又对着明河一行人拱手道：“老朽虚长几岁，称一声老弟，几位不介意吧？”他长了何止几岁，这么说实在已经是谦卑至极，九子与明河三兄弟也赶忙回礼。

“老弟骂得对，但老弟有所不知，这镜花水月村，看起来一派生机勃勃，其实有一个大大的隐患，历来没有人肯当这个村长，没有人肯管理村中事务呢。要不然，老朽何至于一把年纪还不得清福可享啊！”他苦笑叹气，眉间眼角全是苦恼，丝毫不似作伪。

“几位老弟方才进村，可曾察觉有何异样？”老人问。

“我没看到小孩子。”明河等的就是这一问，立刻回答道。

“是啊……”老人又是一声长叹。

“你别光叹气啊，快说为什么。”大义等着不耐烦了，便催了一句。

“你催什么！你个外乡人，什么都，都不懂。”老人的女婿似乎性子很急，但凶了一句之后突然声音哽咽，似乎有极大委屈。