山风卷着残叶掠过断墙，萧凡站在破庙台阶上，目光扫过周围三十余道身影。
这些人或执剑，或握刀，腰间大多别着半块青铜镜——正是镜灵司的标记。
为首的灰衣老者手持青铜灯盏，灯油里浮着半枚血玉，与前几日在铸剑谷追杀他们的那批人如出一辙。
\"萧公子，\"灰衣老者阴恻恻开口，灯盏里的火焰映得他眼尾的皱纹泛着青，\"交出铸剑谷的秘密，老夫保你全须全尾离开。
若再顽抗......\"他瞥了眼缩在萧凡身后的胡青牛和王难姑，\"这两位医仙毒仙的命，可就不好说了。\"
令狐冲握紧腰间的无鞘剑，指节发白：\"萧兄弟，我和冲虚师叔交过手，这些人的剑法路子和嵩山派有点像，但更阴毒。\"他话音未落，左侧突然传来破空声，却是个精瘦汉子挥刀劈向殷天正——天鹰教教主反手一抓，竟将刀刃生生捏出个凹痕，震得那汉子虎口崩裂。
\"硬拼？\"萧凡暗自咬牙。
韦一笑轻功虽绝，但带不动这么多人；殷天正功力深厚，可对方有三十多人，车轮战也耗不起。
更麻烦的是，镜灵司显然知道他们带着铸剑谷的秘密，绝不会轻易放他们走。
他目光扫过人群，突然落在赵敏身上——这女子虽为敌国郡主，却与中原官府多有往来，前几日在信阳还见过她用金印调过驿卒。
\"郡主。\"萧凡侧身挡住赵敏，声音压得极低，\"你可还记得信阳驿站那批官差？\"赵敏一怔，随即眼波流转：\"萧公子是要借官府的刀？\"萧凡点头：\"他们不敢明着杀官差，只要引来人，就能打乱阵脚。\"赵敏嘴角勾起一抹笑意：\"这主意倒妙。\"
话音刚落，赵敏突然脚尖点地，如乳燕穿林般往山坳外掠去。
灰衣老者瞳孔骤缩，厉喝：\"追！\"三个持刀汉子正要动身，令狐冲的无鞘剑已点向他们下盘。\"萧兄弟的主意，冲哥我必护周全！\"他剑招如疾风，竟是将华山派\"浪子三唱\"使了个十足十，逼得那三人不得不回防。
殷天正趁机振臂一吼，鹰爪功抓向灰衣老者面门：\"老匹夫，先接老夫三招！\"韦一笑则如鬼魅般绕到右侧，指尖点向两个镜灵司弟子的膻中穴——这青翼蝠王出手极狠，招招都是要命的架势。
场中顿时乱作一团，萧凡趁机将断剑塞进怀中，又扶着胡青牛退到庙门后：\"前辈且躲好，等官差来了再说话。\"
山坳外的官道上，赵敏跑得更快了。
她本就轻功不俗，又特意选了条铺满碎石的小路，不多时便见远处扬起尘土——三骑快马正往这边疾驰，当先一人腰间挂着铁牌，正是信阳府的捕头周雄。\"周捕头！\"赵敏扯下头上的珠钗，往空中一抛，\"有人持械行凶，伤了朝廷命官！\"
周雄勒住马，见是前日在驿站见过的\"赵姑娘\"，忙翻身下马：\"赵姑娘怎会在此？\"赵敏指着山坳方向，眼眶微红：\"我与几位朋友路过，不想遇到强人，他们......他们还要抢我哥哥的御赐金牌！\"周雄脸色一变——御赐金牌关乎皇家颜面，他大手一挥：\"弟兄们，随我去拿人！\"
山坳里的打斗声渐歇时，官差的铜锣声已近在咫尺。
三十多个镜灵司弟子面面相觑，灰衣老者握紧灯盏，眼底闪过一丝慌乱。
萧凡趁机提高声音：\"官爷！
这些人无故围殴我们，还说要抢我等随身携带的商队货单——那上面可记着十家商号的账目呢！\"
周雄带着十二名捕快冲进山坳，见满地都是带伤的汉子，又听萧凡说得恳切，当下皱眉道：\"光天化日之下聚众斗殴，成何体统？\"他指向灰衣老者：\"你等是哪的人？
可有路引？\"灰衣老者强作镇定：\"我等是......是嵩山派外门弟子，奉师命出来办差。\"
\"嵩山派？\"周雄冷笑一声，从怀中摸出信阳府的海捕文书，\"上个月嵩山派左盟主还递了帖子，说门中弟子不得随意出嵩山本境。
你这外门弟子倒好，跑信阳来斗殴？\"他转头对萧凡道：\"这位公子，可愿随我回衙门录个口供？\"
萧凡心中一喜，忙点头：\"全凭官爷安排。\"灰衣老者急了：\"我等真有要事......\"周雄把手按在刀柄上：\"要事？
那跟我回衙门说，信阳府的大牢里有的是地方给你说。\"镜灵司众人面如死灰——他们背后的势力虽大，却不敢公然与官府作对，若是被押进大牢，难免要暴露身份。
\"撤！\"灰衣老者咬碎钢牙，一甩衣袖，\"走！\"三十余人如退潮般往山后撤去，连受伤的同伴都顾不上了。
令狐冲望着他们的背影，呸了一口：\"这帮缩头乌龟！\"殷天正抚须大笑：\"萧贤侄这招借官压贼，当真是妙啊！\"胡青牛也点头：\"若不是萧公子，我这把老骨头怕要栽在这了。\"
赵敏悄悄扯了扯萧凡的衣袖，低声道：\"周捕头欠我个人情，方才那御赐金牌的话，他回去自会圆过去。\"萧凡点头致谢，目光却落在山后那抹灰影上——灰衣老者退到林边时，突然转头看了他一眼，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
残阳将破庙的影子拉得老长，萧凡摸着怀中的断剑，只觉掌心沁出冷汗。
他知道，镜灵司不会就此罢休。
果不其然，山后的密林中，灰衣老者正与个戴斗笠的手下低语：\"去传信，就说猎物进了官府的眼。
让主子派些能避开官差的......\"他指节捏得咔咔响，\"活要见人，死要见剑。\"
晚风卷起一片枯叶，掠过萧凡的脚边。