彭歌祥夹了口菜，缓缓道：“一是这吏部最近考评时发现这扬州府下辖各地，自去年起上报了大量的难民赈灾银，这本也不是什么大事，这两年各地流寇四起，流民遍地，有官员多报一些也是有的。可这扬州府报的也太夸张了，竟然是往年的十倍还多，自是引得应天府户部官员的一顿查彻，结果你猜怎么着？”

“如何？”

“呵呵，愣是发现这数字没问题，这些流民结果都去了你家那个海门堡寨，扬州府上上下下留了三万多两银子冲抵了今年的税银，你说这事大不大？”

“这事可大可小呀！”

“是呀，那要从哪方面看了！兄台为官这么多年，应该不会不知道里面的门道吧？”

“这事我心里有数，贤弟，那第二件呢？”

“你心里有数就好，那第二件事和郑家有关。”

“哦，福建郑家？”

“对，还有哪家？这郑家的势力和财力你是清楚的，这往年孝敬到应天府的银子是海了去了，可是从前年开始，郑家的孝敬就少了很多，原因是原来独家垄断的倭国航路彻彻底底断了，这原来可是郑家的独门生意啊！而自去年镜壕的小弗朗机人和马尼拉的大弗朗机人断了贸易后，郑家更是受到了不小的打击。”

“这和我家有什么关系？”

“兄台，你没觉得自今年开始，你家的船队已经成为这海上最大的船队了吗？那些做丝绸生意的商家已经完全不能和你家的船队相比啦！”

“你是说郑家眼红了？”

“不是郑家眼红了，而是原来靠着郑家做生意的那批商贾，现在眼睛都是血红血红的，还有那些应天府上上下下的官员，少了郑家的冰敬，自然是眼红起和你家有着生意来往的那几家了！”

“贤弟久在粤地为官，与那郑家自是熟络的，以郑家的财力难道还会短了应天府上下的冰敬？我是不信的，我们也算是同榜的交情了，贤弟有话就直说吧！”

“朱兄果然还是聪明人啊！我也不瞒你，我此次北上来应天府述职候补，等的就是去郑一官那里的三品实职。之前郑家早已为我上下都打点好了，条件有二，一是让我老师牧斋先生收其大儿为徒；二是让我来劝你同意他们郑家入你家的股，朱兄可否随了我这同年的心愿？”

“贤弟可答应了郑家的条件？”

“朱兄何故有此一问？此皆成人之美的好事，我哪有推脱的道理！难道说兄台会拒绝让这海上霸王入股你家的生意吗？这你不是老寿星上吊，活得不耐烦了！而郑家特意找我来说和这事，也是表明了他们的诚意，否则以他们的做派，早就该扣了你家的船和货，让你上门去求到他们了！”

“哦，如此说来，贤弟早就认为此事必成了啰？”

“嘶，兄台是什么意思？难道会认为郑家不能在海上断了这商路吗？朱兄，你那么聪明，不会认为那郑芝龙真的是朝廷水师吧？”

“贤弟，你久在外地为官，不了解其中详情，此事可不是愚兄一人能说了算的，我只能说此事我会尽快回去找人商量，给你一个回复，如何？”

彭参事一脸狐疑地看着朱老太爷，问道：“朱兄你不是在取笑我吧？你我也算是知根知底的交情了，你家里难道不是你说了就算的吗？还要找人商量，找谁去商量？”

“贤弟你有所不知，我现在家里早已经不是我当家了。”

“那是谁当？”

“是我那第四个孙子，可这却不是谁当家的问题！”