暮色如墨，将白府朱漆大门浸染得愈发深沉。白景鸿负手立于大厅中央，玄色官袍上的金线暗纹在摇曳的烛火下若隐若现，他不时望向门外，眉头紧锁，眼中满是焦虑。花凝玉则在厅内来回踱步，手中的素白绢帕已被攥得满是褶皱，鬓边的珍珠步摇随着她急促的步伐轻轻晃动，发出细碎的声响。

“都这么晚了，言儿怎么还没回来？”花凝玉声音里带着明显的颤抖，“会不会出什么事了？”

白景鸿强作镇定，伸手想要安慰妻子，却发现自己的声音也不自觉地发颤：“不会的，言儿机灵，定能平安归来。许是路上耽搁了。”话虽如此，他的目光却始终未曾离开门口，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，这是女儿幼时送给他的，此刻却成了他缓解焦虑的寄托。

更漏声在寂静中愈发清晰，花凝玉将冷透的茶盏重重搁在案上，鎏金盏托磕出清脆声响。白景鸿盯着墙上晃动的烛影，指甲几乎掐进檀木扶手，忽听门外传来急促脚步声，绣着金线的锦靴在青砖上踏出凌乱节奏。

\"老爷！夫人！\"小斯跌跌撞撞扑进大厅，额头沁着豆大汗珠，\"小姐...小姐回来了！正在角门外！\"

花凝玉手中茶盏应声而碎，滚烫的茶水泼在月白裙裾上，她却浑然不觉，踉跄着就要往外冲。白景鸿抢步扶住摇摇欲坠的妻子，玄色官袍下摆扫落案上镇纸，轰然声响惊得梁间燕雀扑棱乱飞。

\"慢些，当心脚下！\"白景鸿的声音里裹着从未有过的慌乱，却比妻子更急切地往门外奔去。两人穿过九曲回廊时，花凝玉的珍珠步摇勾住垂落的紫藤花枝，她用力扯断珠串也不停步，细碎的珍珠如泪滴般散落在青砖缝里。

朱漆大门在吱呀声中洞开，白景鸿踉跄着冲下台阶，玄色官袍下摆扫过青石板发出沙沙轻响，发间玉冠随着剧烈动作歪向一侧。花凝玉攥着被捏皱的素白绢帕紧随其后，鬓边仅存的半支步摇随着急促步伐撞出细碎声响，宛如悬在心头的惊雀。

“言儿！”花凝玉一把将女儿搂进怀里，声音发颤得近乎呜咽，“这几日你可知道娘多担心？整夜守在佛堂，就盼着你平安归来。”她颤抖的手指一遍遍抚过女儿发顶，像是要将离散的时光都重新拢回掌心。

白景鸿站在一旁，眼眶泛红却强撑着威严，清咳声里裹着不易察觉的哽咽：“回来就好，回来就好。”他转头看向墨泯时，眼底泛起的湿润在月光下闪着微光，“墨泯，这次又要谢谢你。若不是你，我这宝贝女儿还不知要遭多少罪。”

墨泯正要屈身行礼，白诗言已像只雀儿般扑过来：“爹！娘！墨泯刚才那招简直比戏台上的武生还要精彩！那恶少的手离我就差半寸，她突然凌空转体，靴底带着风声就过去了，那恶少连滚带爬摔出三尺远！”说着还模仿起墨泯出腿的姿势，眼睛亮晶晶地望着墨泯，尾音里满是藏不住的崇拜。

花凝玉脸色骤变，猛地将女儿拽到身前，冰凉的指尖在她肩头、手臂来回摸索：“我的小祖宗！你当这是儿戏？要是墨泯慢上半步......”话音未落，眼眶突然泛起水光，颤抖着将女儿散落的发丝别到耳后，“好孩子，”她转身握住墨泯的手，掌心温度灼人，“若不是你，我真不知道该怎么办......往后相国府就是你的家，缺什么少什么，尽管开口。瞧你这手腕，都瘦得见骨了。”

白景鸿重重一拍桌子，却在瞥见女儿瑟缩的瞬间，立刻放缓语气：“言儿，下次不可再胡闹。”他眉头紧皱，眼中却满是后怕，转而又怒目圆睁，“但那王家也太放肆！传令下去，明日我定要让京兆尹......”

“伯父且慢！”墨泯突然旋身挡在案前，玄色衣摆扫过满地碎瓷，袖中“唰”地展开泛黄布帛，烛火在她眉眼间投下锐利的阴影，“王家与刑部侍郎来往密切，半月前更有镖队连夜运送神秘货物。城郊破庙看似荒废，实则每日寅时......”

“够啦够啦！”花凝玉突然拍手打断，发间步摇随着动作轻晃，“天大的事也得吃饱饭！厨房煨了整整两个时辰的阿胶羹，最是滋补。墨泯啊，别光顾着说正事，尝尝这芙蓉糕，可是用清晨带露的荷花做的。你和言儿都得多吃，瞧你们俩瘦得，风一吹就要倒。”她亲昵地揽过女儿，悄悄往她手里塞了块桂花糖糕。

回廊里，宫灯次第亮起，花凝玉的指尖几乎要掐进女儿腕间的软肉。白诗言却笑嘻嘻地蹭着母亲肩头：“娘，你就别担心啦！墨泯可厉害......”

“还敢说！”花凝玉声音发颤，鬓边流苏扫过女儿泛红的脸颊，“这几日，我和你爹......”她突然哽咽，目光越过女儿头顶，看见白景鸿挺直的脊背不知何时竟微微佝偻，玄色官袍空荡荡地挂在身上，方才拍案的掌心还留着镇纸压出的血痕。

白景鸿似有所觉，回头时已换上温和笑意：“墨泯，尝尝你伯母亲手做的糖醋鲤鱼，比宫里御膳房的还地道。”他特意放缓脚步，等墨泯并肩而行时，突然压低声音：“这次的事，多亏你......你这一路上也受苦了，多吃些补补。”

“呀！真的是糖醋鲤鱼！”白诗言突然挣脱母亲的手，蹦跳着扑向餐桌，发间茉莉花环簌簌落了几片花瓣，“我最爱吃了！”她突然转头看向墨泯，眼睛亮晶晶的，“墨泯，你快尝尝！”

花凝玉望着女儿雀跃的背影，眼眶又泛起水光，转身将一碟蜜饯推到墨泯面前：“好孩子，别光顾着看她闹，快吃。这蜜饯也是她小时候最爱吃的，我特地让人备了些。你们俩都太瘦，得多吃点肉。”说着，往墨泯碗里夹了块红烧肉，又给女儿添了个狮子头。

白景鸿亲自为墨泯斟了杯温酒，青瓷酒壶碰在杯沿发出清响：“听言儿说，你们这几日奔波辛苦。往后在府里，想吃什么尽管说。”他夹起晶莹剔透的水晶虾仁，“尝尝，这是今早刚从太湖送来的。”

白诗言鼓着腮帮子吞下一块糕点，突然伸手戳了戳父亲手臂：“爹！您都给墨泯夹三筷子菜了，我才一块！”

“你这小没良心的！”花凝玉佯怒地轻点女儿额头，却偷偷往她碗里添了块桂花糖糕，“小时候生病，是谁守在你床边三天三夜？现在有了墨泯，倒嫌弃起爹娘了？你们俩都得长胖些，娘才放心。”

白诗言正要反驳，却见父亲又往墨泯碗里夹了块东坡肉，急得跳起来：“爹！您再这样，我可要吃醋了！”

白景鸿哈哈大笑，眼角笑出细密的皱纹：“你们都是爹的心头宝！墨泯，别客气，多吃。言儿也是，不许挑食。”

白诗言撅着嘴：“知道啦！爹就会疼墨泯......”

花凝玉刮了下女儿的鼻子：“就你会说！你们俩都得把身体养得壮壮的，以后谁也不许再让我们操心。”

烛火摇曳间，暖黄的烛光映着四人的笑脸。白诗言偷偷瞄着墨泯碗里的糖醋鱼，被花凝玉发现后，立刻又往她碗里夹了一大块：“小馋猫，快吃。”清脆的笑声混着饭菜香飘出窗外，惊起廊下栖息的夜枭，扑棱着翅膀飞向缀满星子的夜空，将这份失而复得的温暖，永远定格在了这一刻。

残羹冷炙还未撤下，白诗言已趴在桌上打盹，脸颊压出两道红痕，发间的花被汗水洇得发蔫。花凝玉用丝帕轻轻擦去女儿唇边的糕点碎屑，转头见白景鸿望着墨泯欲言又止，便轻声道：“你俩去书房说说话吧，我带言儿去歇息。”她的目光在墨泯被晒得脱皮的脖颈上停留片刻，又补了句：“屋里备着酸梅汤，加了薄荷叶，消暑解渴。”

白景鸿会意，待花凝玉扶着白诗言离开后，才揽住墨泯肩头：“陪我喝两杯，聊聊朝堂上的事。”穿过回廊时，夜蝉在梧桐树上叫得正欢，他忽然停步，从袖中掏出个油纸包：“方才见你盯着言儿的桂花糖糕出神，这是厨房特意给你留的，还裹着冰呢。”

闺房内，竹帘被穿堂风掀起又落下。花凝玉将女儿安置在湘妃竹榻上，解开她被汗浸湿的外衫时，腕间一枚温润如血的半颗玉坠突然滑出。“这玉坠哪来的？”她指尖抚过温润的玉面，声音里带着试探。

白诗言困意朦胧，嘟囔着往母亲怀里钻：“墨泯给的...”话音未落，已坠入梦乡。花凝玉望着女儿晒得发红的脸颊，眼眶突然发热。她取出檀木匣里珍藏的香膏，混着薄荷露细细抹在女儿晒伤的脖颈：“傻丫头，这么贵重的东西也敢收。”

书房内，白景鸿亲手倒了两杯冰镇酸梅汤，汤汁里漂浮的薄荷叶打着旋。\"墨泯，军资粮草的事，若不是你暗中周旋......\"他顿了顿，目光灼灼望着对面人，\"如今西北战事平息，朝堂上党派倾轧，你对此有何见解？\"

墨泯指尖反复摩挲着青瓷茶盏的冰纹，茶汤在杯口荡出细微波澜：\"若借漕运之便，再以江南茶商...\"话音忽顿，暴雨如银箭般劈落，将满院翠竹打得簌簌作响。白景鸿起身合窗时，瞥见墨泯的目光凝在案头一本泛黄的书卷上——纸张边角蜷曲，还留着深浅不一的牙印，扉页空白处歪歪扭扭画着个仗剑小人，腰间别着的花朵虽已褪色，却仍能看出是精心描绘的模样。