晨光如掺了灰的牛乳，从手术室门缝漫进走廊，徐慧真被推往特护病房，她身下的镀铬推车碾过地砖缝隙时，磺胺药瓶在铁盘里叮铃作响，瓶身标签\"协和特供\"的朱红印章被碘酒洇得模糊。护士长用镊子夹着浸透碘伏的棉球，在她锁骨下狰狞的刀口处画圈，药品散发的刺鼻味道与走廊飘来的棒子面粥味儿绞在一起。

主治医师翻着病历本摇头，“创腔发现破伤风杆菌孢子，这刀尖离心脏只差半厘米，体温三十九度八，能不能醒，要看今晚能不能退烧......李掌柜这些盘尼西林哪来的？”

李天佑掏出准备好的空间里的各种药品，扯开牛皮纸包露出美式军用标识，“医生，这是我东交民巷的旧相识送过来的药，您看看能不能用上，还缺什么尽管跟我说，我去找......”

秦淮如提着竹编食盒推开病房门，“蔡叔让我过来照顾慧真姐，徐巡长安排了人守在外面......天佑哥你也吃点东西吧......”

李天佑看看门口两个持枪的警员，嘱咐秦淮如好好照看病人，就直奔昨晚的那条小巷。

天色还有些昏沉沉的，李天佑碾过暗红的冰碴回到胡同深处。钱叔正蹲在煤渣堆旁，马灯昏黄的光晕里，他那杆老烟枪的火星忽明忽暗，与十七遗落的烟头灰烬遥相呼应。

钱叔用烟杆扒拉着矮墙上冻硬的血坨，烟锅叩了叩墙砖上的弹孔，“四枪两中。一枪贯穿伤在手上，留了徐丫头一命，一枪在胸腹，但没打中要害，才让他跑了。”把手里攥着的三颗弹头递给李天佑，“留膛的子弹会要命，他没找黑市的大夫，怕是自己有地方处理，得防着他狗急跳墙。”

“徐天带人去哪儿了，他追查的怎么样了？”

“甭指望那帮黑狗子，十七是老手，血迹延伸了不到二里地就没了，我让人带了猎狗也就追到了永定河边，就再无踪迹了。”钱叔深深吸了口烟枪，“这事儿还得从长计议呀......”

转眼好几天过去了，十七仍然杳无音讯。寒月照在酒馆后院的青砖墙上，钱叔的烟斗火星在夜色中忽明忽暗。钱叔找来的六个精壮汉子正轮班踩着积雪绕墙巡视，他们腰间鼓起的部位在月光下泛着幽光。

二丫蹲在灶台前烧热水，铜壶嘴喷出的白汽模糊了窗上的冰花。小石头握着李天佑送的美式军刺削土豆，刀刃在冻硬的土豆上打滑，险些划破虎口。小丫则一派天真的在一旁逗弄着狸花猫。

这几天孩子们都没去上学，院子里热闹了很多，秦淮如和杨婶子轮流照顾医院里刚刚清醒过来的徐慧真，李天佑却总是心中感觉不安。

走在去医院看望徐慧真的路上，李天佑不知不觉的拐到了十七家附近。腊月寒风卷着《北平日报》号外掠过胡同口，头条\"变态刽子手现形\"的铅字被踩进煤渣里。协和医院方向飘来教堂的丧钟声，十七家小院外围着三道黄色警戒线，巡警的皮靴早就把雪地碾成了泥浆。

卖豆汁的老王敲着铜勺瘪嘴，“早瞧那小子眼珠子发邪！去年腊八收摊，瞅见他蹲茅房后头烧绸子，火苗子蓝洼洼的跟鬼火似的。”

天桥说书人一拍醒木吸引人群，“列位上眼了嘿，这厮每日卯时三刻准给瘫娘倒夜香，”说着突然压低嗓子，“您猜怎么着？那尿壶里浮着红丝线，正是上个月溺死的天桥歌女头上戴的那条。”

几个裹小脚的老太太围在胡同口台阶下，其中一人突然猛拍大腿：“我说呢，上元节那天他家窗纸透着红光，敢情拿人血当朱砂写符咒呢。”